Vì chị gái cần nghỉ ngơi, Lumian không thể học thêm từ vựng tiếng Hermes và tiếng Hermes Cổ mới, đành phải củng cố lại những từ đã nắm trước đó.
Đến tầm mười giờ, cậu rời nhà, thẳng tiến tới Quán Rượu Cũ.
Cậu đi chuyến này một là muốn xem sau khi mình trở thành “Vũ Công”, quý cô bí ẩn kia có xuất hiện để cung cấp thêm ít tri thức hay không, hai là nhóm người phương xa như Leah đang trọ ở đó, trải qua chuyện ngày hôm qua, hôm nay chưa chắc họ đã ra ngoài.
Bước vào Quán Rượu Cũ, Lumian nhanh chóng đảo mắt một vòng, rồi khá thất vọng khi thấy vị trí quý cô kia hay ngồi vẫn trống hống trống hách, chẳng có bóng người nào.
Cậu thở ra một hơi chậm rãi, sải bước về phía quầy bar, định bụng hỏi xem ba người phương xa kia có ở đây không.
Lúc này, chủ quán rượu Maurice Bénet có vẻ vừa mới ngủ dậy chưa lâu, tinh thần trông không mấy tỉnh táo, cái mũi đỏ ửng đang chóp chép trao đổi điều gì đó với vị khách đứng trước quầy bar.
Vị khách đó tỏ ra hết sức kích động, hai tay múa máy liên hồi, miệng phát ra những tiếng “a a” nhưng lại chẳng thể thốt thành lời.
Người câm sao?
Lumian tò mò tiến lại gần, mới phát hiện vị khách đó không phải một trong hai người câm vốn có của làng, mà là Jean Maury, chồng của Sybille Béry.
Còn Sybille lại là nhân tình của Cha sở Guillaume Bénet, chị em gái với Mục Dương Nhân Pierre Béry, một thành viên trong nhóm nhỏ đó.
Jean Maury đâu có bị câm...
Lumian nghi ngờ đánh giá người đàn ông trung niên trước mặt.
Mái tóc đen của ông ta rối như tơ vò, râu rậm trên mặt cạo chưa sạch, trong đôi mắt đong đầy sự phẫn nộ cùng sợ hãi.
Khác với vẻ âm trầm thường ngày, hiện tại ông ta vô cùng kích động, không ngừng khua tay múa chân, ú ớ “a a a” như muốn báo cho chủ quán biết một việc gì đó.
Lumian một mặt thầm nhủ “kỳ lạ”, một mặt đi tới trước quầy bar, cười gõ gõ lên mặt bàn:
“Này, có chuyện gì thế?
“Maurice, ông bán rượu giả cho Jean đấy à?
Xem ông ta tức đến mức không nói nổi thành lời kìa.”
“Liên quan gì đến ta?” Maurice Bénet vội vã phủi sạch trách nhiệm, “Tự hắn bị câm đấy chứ.”
Jean Maury dừng tay lại, liếc nhìn Lumian một cái, rồi trở lại vẻ âm trầm như trước.
Ngay sau đó, ông ta quay người bước ra bên ngoài Quán Rượu Cũ.
Đợi bóng dáng ông ta biến mất sau cánh cửa, Lumian mới hạ giọng hỏi:
“Rốt cuộc ông ta bị làm sao vậy?”
Maurice Bénet ngó ra ngoài, cũng hạ thấp giọng theo:
“Nghe đâu tối qua bắt gặp Sybille với Cha sở đang làm cái chuyện đó trên giường, tức đến mức hóa câm luôn.
Hôm nay cứ đi khắp nơi múa tay múa chân kể lại chuyện này.
Hừ, đến gan đi Dariège tố cáo Cha sở cũng không có, đúng là đồ hèn nhát, đáng đời!”
Lumian nghe mà vừa ngơ ngác vừa chấn động.
Nếu cậu không nhớ nhầm, Jean Maury vốn biết chuyện vợ mình là Sybille có mối quan hệ mờ ám kéo dài với Cha sở, ông ta chỉ không muốn Sybille tơ tưởng thêm người đàn ông nào khác mà thôi.
Sao có thể vì một chuyện vặt đã chuẩn bị tâm lý từ trước mà tức đến hóa câm được?
Chuyện này nhất định có vấn đề!
Hơn nữa, ở vòng lặp trước nữa, chuyện Jean Maury bị tức đến câm chưa từng xảy ra.
Bằng không Lumian tuyệt đối không thể không biết.
Tại làng Cordu, đây là loại tin tức nóng hổi bậc nhất, tốc độ lan truyền chắc chắn nhanh cực kỳ.
Chẳng lẽ là vì chúng ta bắt đầu tiến hành đủ loại điều tra, tạo ra biến động tương ứng, khiến Jean Maury gặp phải chuyện đáng lẽ không xảy ra?
Lumian vừa phán đoán nguyên nhân, vừa tỏ vẻ hào hứng:
“Thật sao?
“Thế thì tôi phải đi hỏi thăm ông ta cho ra trò mới được!”
Đối với hành vi thích xía vào chuyện người khác của cậu, chủ quán Maurice Bénet chẳng ngạc nhiên chút nào, thậm chí còn cho rằng chuyện đó là hiển nhiên.
Ông ta cười mắng:
“Thằng nhóc thối này, sống tử tử tế chút đi, đừng xát muối vào lòng kẻ tội nghiệp đó nữa.
“Với lại, hắn đã câm rồi, lại chẳng biết chữ, thì kể cho mày nghe diễn biến kiểu gì?”
Lumian hì hì cười đáp:
“Chẳng lẽ ông ta không biết ra hiệu?”
Nói rồi cậu giơ hai tay lên, nắm tay trái lại rồi nhẹ nhàng đập nhẹ vào lòng bàn tay phải.
Ở khu vực Dariège, thậm chí là toàn bộ miền nam Intis, đây là cử chỉ quy ước chung, có nghĩa là chuyện trai gái đó.
Maurice Bénet没好气地骂道:
“Hi vọng mày vẫn còn chừa lại chút lòng tốt cuối cùng, đừng giở trò phá phách với gã tội nghiệp đó.”
“Yên tâm đi, tôi chỉ muốn 'nghe' chuyện thôi mà.” Lumian vẫy vẫy tay, lao ra khỏi Quán Rượu Cũ, bắt đầu đi tìm Jean Maury.
Nhưng gã kia chẳng biết đã đi đằng nào, cũng không còn khua tay múa chân kể lại biến cố của mình với dân làng nữa.
Lumian tìm khắp làng Cordu mà vẫn không thấy tăm hơi đâu.
Cuối cùng, cậu tìm đến nhà của Jean Maury.
Trước cổng lớn, Sybille Béry khoác chiếc váy xám trắng đang xử lý mấy củ khoai tây đã bị thối hỏng một phần.
“Có chuyện gì không?” Người phụ nữ ngẩng đầu nhìn về phía Lumian.
Cũng giống như Pierre Béry, cô ta sở hữu đôi mắt màu xanh lam, mái tóc đen dài suôn mượt xõa sau lưng, không hề búi lên như những người phụ nữ đã có chồng khác.
Lumian thản nhiên đáp:
“Tôi tìm Jean Maury.”
Sybille — người sở hữu gương mặt khá đầy đặn cùng ngũ quan mềm mại — thản nhiên trả lời:
“Anh ấy không có ở nhà.”
“Thế cô có biết ông ấy đi đâu rồi không?” Lumian truy hỏi.
Sybille bình thản nói:
“Tối qua chúng tôi cãi nhau một trận, có lẽ anh ấy đã rời khỏi Cordu, trong thời gian ngắn sẽ không muốn quay về đâu.”
Nghe vậy, lông mày Lumian giật nảy một cái, cảm thấy có chuyện chẳng lành vừa xảy ra.
Rõ ràng, Jean Maury không thể nào rời khỏi làng Cordu được.
Việc đó sẽ chạm tới quy luật vòng lặp và kích hoạt khởi động lại!
Trong gạt bỏ mọi suy nghĩ nhanh như chớp, Lumian trưng ra bộ mặt cợt nhả:
“Sao hai người lại cãi nhau thế?
Nghe đâu là do cô với Cha sở...”
Cậu không diễn tả bằng lời mà lại dùng tay trái đấm nhẹ vào lòng bàn tay phải.
Sắc mặt Sybille lạnh gắt xuống, trầm giọng mắng:
“Cút!
“Cút khỏi cửa nhà tôi ngay!”
Lumian “chắc lưỡi” hai tiếng, nhân cơ hội tản bước rời khỏi nhà Jean Maury.
Đi được một đoạn, nụ cười trên mặt cậu lập tức biến mất không còn dấu vết.
Thực ra, cậu chẳng hề muốn hỏi đến chuyện hò hẹn lén lút giữa Sybille và Cha sở.
Đến cả cảnh Cha sở cùng phu nhân Pualis trần trụi với nhau cậu còn chứng kiến rồi, thì còn gì để mà hỏi nữa?
Thế nhưng nếu không hỏi thì lại chẳng giống hình tượng của cậu trong mắt dân làng.
Đã cất công tới “thăm nhà” mà không chọc giận nữ chủ nhân thì sao còn xứng là vua quậy phá của làng Cordu nữa?
Vì vậy, Lumian bắt buộc phải hỏi, nếu không rất dễ dấy lên sự nghi ngờ.
Hình tượng cố định của một người đôi khi rất hữu dụng, nhưng đôi lúc cũng mang đến không ít rắc rối.
Kết hợp với phong cách làm việc của Cha sở và những thông tin bản thân nắm được, Lumian nghi ngờ Jean Maury biến thành kẻ câm không phải vì bắt gian trên giường, mà là đã phát hiện ra điều gì khác.
Rất có thể ông ta đã bị đầu độc cho câm họng!
Phải mau chóng tìm ra gã đó mới được.
Việc ông ta đi khắp nơi khua tay múa chân tố cáo thế này rất có thể sẽ dẫn tới kết cục chết bất đắc dĩ như gã trước đó...
Không, ông ta vốn đã mất tích rồi...
Lumian càng nghĩ càng thấy Jean Maury mười phần thì đến tám chín phần là đã gặp chuyện.
Lần trước, dân làng đi Dariège tố cáo cũng đã ngã chết một cách kỳ quặc từ lâu!
Ngay lúc Lumian nỗ lực lần cuối để tìm kiếm Jean Maury, cậu bắt gặp Ryan, Leah và Valentine đang “đi dạo” quanh làng.
Họ vẫn mặc bộ trang phục cũ như mọi khi.
“Buổi sáng tốt lành, những cây bắp cải của tôi.” Lumian mỉm cười tiến tới chào hỏi.
Vừa đến gần, cậu liền hạ giọng hỏi ngay:
“Hôm qua không có chuyện gì chứ?”
Leah mỉm cười đáp:
“Vị phu nhân kia dường như không muốn truy cứu, không hề xuất hiện.”
Quả nhiên là vậy...
Lumian nhìn quanh một lượt, thấy xung quanh không có ai mới đem suy đoán của chị gái về con đường danh vọng của phu nhân Pualis cùng thân phận của Poulitt kể lại cho ba nhà điều tra chính thức.
Valentine nghe xong thì nét mặt cực kỳ tồi tệ, trong khi Leah lại có phần hưng phấn.
Ryan hồi tưởng lại một chút rồi nói:
“Tỉnh Lesston khá hiếm khi xuất hiện Ma Nữ, chúng tôi không nắm rõ thông tin về khía cạnh này, nhưng cấp trên chắc chắn biết rất rõ.
Lát nữa tôi sẽ gửi bức điện báo trình bày về tình hình của phu nhân Pualis.
Ừm, chỉ nhắc tới việc phòng của phu nhân Pualis có ảnh của Poulitt, còn gia tộc Roquefort thì lại không có ai tên là Pualis.”
Thấy vẻ mặt của Lumian hiện rõ thắc mắc “tại sao cấp trên lại biết rõ”, Ryan bèn bồi thêm một câu:
“Ở Intis, những vụ việc liên quan đến Ma Nữ xảy ra như cơm bữa.”
Ra là vậy, thế thì người “bạn qua thư” của chị gái cũng đang ở Intis?
Lumian gật đầu, chuyển đề tài:
“Hiện tại xem ra phu nhân Pualis hình như không liên quan tới vòng lặp.
Hơn nữa, hình như bà ta cũng nhận ra sự tồn tại của vòng lặp ở mức độ nào đó, đây có lẽ là lý do bà ta không truy cứu việc chúng ta lục soát lâu đài.
“Liệu có khả năng nào chúng ta hợp tác với bà ta ở một mức độ nào đó không?”
Valentine lập tức thốt lên:
“Sao có thể hợp tác với thứ người tà ác bẩn thỉu còn đáng sợ hơn cả ác quỷ như vậy chứ?”
Lumian chẳng thèm ngó ngàng tới anh ta, xoay mắt nhìn về phía Ryan và Leah.
Thấy hai người họ cũng có chút do dự, cậu liền chân thành dụ dỗ:
“Hợp tác có giới hạn, chỉ trong phạm vi vòng lặp mà thôi.
“Đợi giải trừ cái vòng lặp quỷ quái này xong, các vị muốn đối phó với bà ta thế nào tùy ý!
“Điều này các vị thậm chí có thể nói thẳng cho bà ta biết, tôi tin bà ta dư sức hiểu và chấp nhận.”
Ryan suy nghĩ vài giây, vỗ vỗ vai Valentine rồi nói với Lumian:
“Quả thực, điều quan trọng nhất lúc này là giải trừ vòng lặp.
Tuy nhiên, chúng tôi vẫn chưa thể nắm chắc thái độ của vị phu nhân đó, không dám đường đột tới gõ cửa.
Có lẽ phải phiền cậu hoặc chị gái cậu đi trao đổi, dò hỏi xem sao.”
“Được.” Lumian lập tức nhận lời.
Cậu tính tự mình đi.
Sau khi phát hiện phu nhân Pualis có khả năng mang thứ tình cảm bất thường, lệch lạc đối với chị gái mình, cậu tuyệt đối không muốn để chị ở riêng một chỗ với bà ta.
Lắng nghe cuộc đối thoại giữa hai người, Valentine sa sầm mặt mày, không tán thành cũng không phản đối.
Lumian lại quan sát xung quanh một lượt rồi nói:
“Còn ba manh mối nữa...”
Cậu kể lại chi tiết chuyện của Raymond, tình hình của Jean Maury và căn “hầm mộ” mà con cú mèo đã bay vào.
Leah nghe xong không khỏi ngạc nhiên:
“Sao hai người có thể thu thập được nhiều manh mối nhanh đến thế?”
Cô thậm chí bắt đầu nghi ngờ gã này hoặc chị gái cậu ta liệu có vấn đề gì không, mà sao xung quanh toàn là chuyện bất thường, đi tới đâu cũng thấy manh mối thế này.
Ai mới là điều tra viên chuyên nghiệp đây hả?
Sao bọn mình lại chẳng phát hiện ra cái gì hết?
“Ai bảo các vị không giữ được ký ức của hai lần lặp trước chứ.” Lumian mỉm cười giơ hai tay ra vẻ vô tội.
Leah gật đầu, chấp nhận lời giải thích này.
Ryan suy ngẫm trong vài giây rồi trầm giọng nói:
“Vậy chúng ta phải mau chóng tiến hành điều tra bên dưới lòng đất của nhà thờ thôi.
“Ừm, nơi đó có lẽ rất nguy hiểm, cậu cứ tiếp xúc với phu nhân Pualis trước đi.
Nếu có bà ta tham gia, khả năng thành công sẽ lớn hơn nhiều.”
PS: Cầu vé tháng~