Nhìn người đàn ông trong tấm ảnh, Leah như thể đang suy ngẫm rồi lên tiếng:
“Chúng tôi xuất phát chậm hai ngày so với thời điểm nhận được thư cầu cứu là để thu thập các thông tin liên quan.
Phu nhân Pualis tên đầy đủ là Pualis de Roquefort, đúng chứ?”
Nàng khựng lại một chút rồi mới tiếp:
“Chúng tôi đã điều tra gia tộc Roquefort ở vùng Dariège, nhưng phát hiện không hề có ai tên Pualis cả.”
Ở Intis, phụ nữ sau khi kết hôn có thể không đổi sang họ chồng, nhất là những người trong tên có từ “de”, đại diện cho việc từng thuộc giới quý tộc.
— Từ “de” trong tiếng Intis có nghĩa là “đến từ”, còn họ đằng sau chính là phong địa ban đầu.
“Không có?” Lumian khá ngạc nhiên.
Hắn biết phu nhân Pualis có vấn đề, lại còn là vấn đề vô cùng nghiêm trọng, nhưng không ngờ ngay cả thân phận của bà ta cũng có thể là giả mạo!
Ryan gật đầu:
“Tại Dariège, Roquefort là một danh gia vọng tộc, thành viên đông đúc, thậm chí từng có người làm nghị viên cấp tỉnh.
Thời gian gấp gáp nên chúng tôi chưa kịp điều tra chi tiết hơn, chỉ mới xác nhận sơ bộ là không có ai tên Pualis.
Trái lại, có một người đàn ông tên Poulitt đã mất tích hơn một năm.”
“Poulitt?” Lumian có thắc mắc là hỏi ngay: “Hắn và phu nhân Pualis có quan hệ gì?
Tôi thấy hai người trông khá giống nhau.”
Ryan lắc đầu:
“Thiếu thông tin cần thiết nên chưa thể đưa ra suy đoán.
Những gì chúng tôi biết là Poulitt de Roquefort sùng bái 'Chủ nghĩa Dandy' đang vô cùng thịnh hành tại Trier, gieo rắc vô số đứa con rơi con nãi, bị không ít người căm ghét.
Có lẽ đó chính là lý do hắn buộc phải rời khỏi hoặc bị ép rời khỏi Dariège.”
“Chủ nghĩa Dandy?” Lumian thấy từ này tương đối xa lạ.
Mấy tờ tạp chí và báo chí Aurore đặt mua nếu không nghiêng về phái nữ, truyện ngắn thì cũng là đưa tin đại sự quốc gia, thỉnh thoại điểm xuyết chút sách báo tâm linh linh dị, hầu như không hề đề cập đến xu hướng thời trang của cánh mày râu.
Leah bật cười một tiếng:
“Nói một cách đơn giản thì là làm một công tử ăn chơi trác táng, ăn mặc thời thượng, ăn nói tao nhã nhưng hành sự phóng túng.”
“Đúng là dân Trier biết chơi thật, đến cả chuyện ngoại tình lén lút mà cũng đóng gói thành một loại tư tưởng, một chủ nghĩa, một xu hướng thời thượng.” Lumian cảm thán một hồi, tiện thể mỉa mai một câu.
Nói về sự tu dưỡng bản thân trong khoản lén lút vụng trộm thì cứ phải nhìn người Trier, cỡ như Cha sở mà đứng trước mặt dân Trier thì vẫn chỉ là đứa nít ranh.
“Trong một năm trở lại đây, Trier đã xây dựng rất nhiều phố mái vòm.” Bên trong căn nhà hai tầng dạng bán ngầm, Aurore nhấp một ngụm hồng trà Hầu tước, trò chuyện với phu nhân Pualis và Na'araiza về những xu hướng thịnh hành nhất gần đây: “Phố mái vòm là gì ư?
Chính là bịt kín một con phố lại, phía trên lợp mái kính, dưới đất lát đá cẩm thạch, hai bên sắp xếp hàng loạt cửa hàng thanh lịch lộng lẫy.
Ban ngày thì ánh sáng chiếu từ trên xuống, ban đêm dùng đèn khí cầu, xe ngựa không được phép đi vào.
Nổi tiếng nhất chính là phố Mái vòm Nhà hát Opera...”
Phu nhân Pualis cầm chiếc tách sứ men trắng đựng hồng trà, đôi mắt màu nâu sáng rực luôn dõi theo Aurore, mỉm cười lắng nghe cô kể.
“Nghe qua thật khiến người ta ao ước...” Na'araiza cảm thán một câu.
Điều đó giúp họ trực tiếp cảm nhận được sự thanh lịch, thời thượng, sạch sẽ và sáng sủa.
Việc có thể từ miệng Aurore biết được những thứ thịnh hành nhất ở Intis chính là lý do chính khiến họ vui vẻ nhận lời mời đến dùng trà chiều.
Tản mạn một hồi, chủ đề chuyển sang các tác phẩm của Aurore, tập trung vào mảng tình cảm.
“Tình yêu thật sự khiến người ta không sao lường trước, khó mà nắm bắt...” Phu nhân Pualis dường như có cảm xúc mà thốt ra.
*Cho nên, đó là lý do bà nảy sinh tình yêu với hàng đống đàn ông cùng một lúc sao?* Aurore không kìm được mà thầm mỉa mai trong lòng.
Phu nhân Pualis nhìn về phía cô, khóe môi ngậm nụ cười nhàn nhạt, khẽ thở dài phán:
“Có đôi khi, người ta sẽ vì hắn phạm sai lầm mà tức giận, hận không thể giết chết hắn, tống hắn đi chết.
Thế nhưng khi hắn thực sự phải đối mặt với cái chết, lại kìm lòng không đậu mà chạy đi cứu hắn, đã vậy còn không chịu cho hắn biết...
Có lẽ, đó chính là tình yêu...”
Phủ hành chính quan, bên trong phòng ngủ của chủ nhân.
“Có lẽ phu nhân Pualis từng yêu Poulitt, một kẻ sùng bái 'Chủ nghĩa Dandy', nảy sinh một đoạn tình cảm cấm kỵ nên không còn được gia tộc nhắc tới nữa.
Bà ta đành phải tùy tiện tìm đại một người để gả, rồi dùng quan hệ của gia đình xin cho hắn chức vụ hành chính quan làng Cordu.” Lumian kết hợp với những câu chuyện và tình tiết mà chị gái từng viết, đưa ra suy đoán nhất định.
Điều này có thể giải thích lý do tại sao Thẩm thẩm quan Béost lại có địa vị tương đối thấp ở trong nhà.
“Có khả năng.” Ryan đáp đơn giản, rồi chuyển đề tài: “Tiếp tục khám xét, nhưng đừng cố mở két sắt hay mấy thứ tương tự, tránh làm kích hoạt báo động.”
Nhóm Lumian lập tức tản ra, khám xét những nơi khác.
Nhưng dù có năng lực quan sát từng vết tích nhỏ nhặt của “Thợ Săn”, Lumian vẫn chẳng thu hoạch được gì.
Leah và những người khác cũng thế.
Cực chẳng đã, họ phải chuyển sang phòng đọc sách và những nơi khác, kiên nhẫn rà soát.
Thời gian từng phút từng giây trôi qua, bốn người đi tới cuối hành lang.
Nơi này có một gian phòng đang đóng kín, đối diện là phòng tắm nắng mở cửa, bên cạnh là cầu thang dẫn lên một trong các tháp lâu.
Lục soát xong phòng tắm nắng, Ryan hướng mắt nhìn Leah.
Leah giơ tay chạm vào chiếc chuông bạc nhỏ treo trên khăn che mặt, miệng lẩm bẩm như tự nói với mình rồi tiến về phía cánh cửa gỗ đóng kín đối diện.
Lần này, cả bốn chiếc chuông đều không hề rung lên.
Leah thở phào một hơi, nắm lấy tay cầm, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa gỗ ra.
Đây là một căn phòng rất trống trải, ở chính giữa đặt một chiếc nôi trẻ em có thể đung đưa.
Chiếc nôi làm bằng gỗ màu nâu, lắp bên trong khung gỗ, lót một lớp tã lót bông màu trắng rất sạch sẽ nhưng hơi cũ kỹ, bên trong trống không.
Bảo đây là phòng trẻ em mà hai đứa con của phu nhân Pualis từng dùng thì trong phòng ngoài chiếc nôi ra lại chẳng có lấy một món đồ chơi nào.
Chỉ thấy trên sàn nhà rải rác lúa mì, đại mạch, lúa nước, hắc mạch, yến mạch cùng các loại hạt giống cây trồng khác, nhìn qua vô cùng kỳ quái.
Hơn nữa, những hạt giống này bảo quản khá tốt, hình như mới được đem vào đây chưa được mấy ngày.
Trên người Valentine nổi lên một tầng ánh sáng nhạt, anh bước vào phòng đi quanh một vòng.
Rất nhanh, anh trở lại cửa, lắc đầu với Ryan và Leah:
“Không có tà khí.”
“Được rồi.” Leah nhìn về phía Lumian: “Tiếp theo đi lên tháp lâu chứ?”
Lumian vốn luôn hiếu kỳ với hai tháp lâu của lâu đài, không ngờ hôm nay lại có cơ hội tới “tham quan”.
Valentine vừa ra khỏi gian phòng trẻ em kỳ quái kia, Ryan liền nắm lấy tay cầm định đóng cửa gỗ lại để khôi phục hiện trạng.
Đúng lúc này, Lumian theo bản năng lại liếc nhìn vào bên trong một cái.
Chiếc nôi trẻ em bằng gỗ màu nâu kia đột nhiên nhẹ nhàng đung đưa!
Nhưng cửa sổ của căn phòng này lẫn cửa kính sát đất ở phòng tắm nắng đối diện đều đang đóng chặt, trên hành lang cũng chẳng có lấy một luồng gió thổi qua!
“Cái này...” Đồng tử của Lumian lập tức co rút lại.
Nhận ra biểu hiện bất thường của hắn, Leah cũng nghiêng người ghé mắt nhìn vào.
Chiếc nôi kia vẫn đang khẽ đung đưa, tựa như trên lớp tã lót bông màu trắng đang có một đứa trẻ vô hình nằm ở đó.
Theo bản năng, Leah giơ tay phải lên day day giữa lông mày như thể muốn làm dịu sự mệt mỏi của đôi mắt.
Nàng đang chuẩn bị mở Linh Thị để xem rốt cuộc là thứ gì ở bên trong.
Đúng lúc này, bốn chiếc chuông bạc nhỏ trên khăn che mặt và đôi bốt của nàng bỗng vang lên tiếng dồn dập, dữ dội đến mức tưởng chừng như sắp nổ tung!
Nét mặt Ryan đanh lại, ngay lập tức quát khẽ:
“Rời khỏi đây!”
Vừa nói, anh vừa lao nhanh hai bước vào phòng tắm nắng, nghiêng mình đâm sầm vào cánh cửa kính sát đất ở đó.
Anh muốn mở một đường thoát trực tiếp khỏi lâu đài!
Rầm!
Ryan đâm sầm vào cửa kính sát đất, nhưng lại không hề có tiếng thủy tinh vỡ tan vang lên.
Trên hàng cửa kính ấy nổi lên vô số khuôn mặt trong suốt của những đứa trẻ nhỏ, có vẻ như có cả trẻ sơ sinh.
Sắc mặt chúng xanh xao bợt bạt, vô cùng đáng sợ.
Sau khi bị Ryan “đâm” trúng, chúng đồng thời há miệng oằn người khóc “òa òa”.
Cùng với tiếng khóc ấy, toàn bộ tầng ba của lâu đài trở nên vô cùng u uất ám đạm, trên khắp các bức tường và ô cửa kính đều hiện ra những khuôn mặt trong suốt của trẻ thơ.
Có đứa đang gào khóc, có đứa đảo mắt, thẫn thờ nhìn chằm chằm về phía nhóm người Lumian, Leah, Valentine và Ryan.
Chỉ riêng việc bị ánh mắt ấy dõi theo thôi cũng đủ khiến Lumian cảm thấy toàn thân lạnh ngắt, không chủ ý mà run rẩy, lồng ngực tràn ngập nỗi sợ hãi.
Ngay giây tiếp theo, trên người Valentine bừng sáng lên một luồng ánh sáng màu vàng thẫm.
Luồng ánh sáng này như làn nước tỏa ra xung quanh theo dạng vòng tròn, nhanh chóng bao bọc Lumian, Leah và Valentine vào bên trong.
Cảm giác ấm áp ngay tức khắc dâng lên, luồng khí âm寒 trong cơ thể Lumian phút chốc tan biến sạch sẽ.
Hắn không còn run rẩy nữa, trong lòng dâng trào dũng khí, lập tức xoay tay rút ra chiếc rìu màu đen sắt.
Cùng lúc đó, vóc dáng Ryan tưởng như cao lớn hơn hẳn, quần áo trên người bị căng phồng lên.
Xung quanh anh nổi lên từng đốm sáng rực rỡ như ánh bình minh, nhanh chóng ngưng tụ trên bề mặt cơ thể thành một bộ toàn thân giáp màu trắng bạc, đồng thời trên hai tay anh đọng lại thành một thanh cự kiếm bằng ánh sáng rộng bản và dày nặng.
Ryan giương cao thanh kiếm ấy, giống như một gã khổng lồ vung kiếm chém mạnh vào cánh cửa kính sát đất trước mặt.
Những gương mặt xanh bợt của lũ trẻ phát ra từng tiếng thảm thiết, nhanh chóng hóa thành từng luồng khói xanh dưới sức mạnh của thanh cự kiếm ánh sáng.
Tuy nhiên cửa kính vẫn không hề bị vỡ vụn, trái lại càng có thêm nhiều khuôn mặt trong suốt trồi lên, đem tiếng khóc the thé thi nhau xới tung màng nhĩ và tâm trí của nhóm Lumian.
“Kẻ nào đã xâm nhập lâu đài?”
Một giọng nữ cao vút vang lên, âm thanh dội lại từng tầng từng tầng.
Gần như cùng lúc, Lumian nhìn thấy phía bên kia hành lang, ở lối đi từ tầng hai lên, xuất hiện một bóng người.
Bà ta tầm hơn bốn mươi tuổi, tóc nâu mắt nâu, diện mạo khá ưa nhìn, không có mấy nếp nhăn, chính là người phụ nữ từng “đỡ đẻ” cho Louis Lund hôm trước.
Lúc này, bà ta mặc một chiếc váy dài màu xám trắng, tay cầm một cây kéo khổng lồ trông như có thể cắt đứt đầu người, tựa như vừa mới cắt tỉa cành cây ở ngoài vườn về.
Bà ta đăm đăm nhìn nhóm Lumian, cất giọng trầm đục:
“Các ngươi đáng chết!”
Bên trong căn nhà hai tầng dạng bán ngầm.
Phu nhân Pualis đột nhiên ngẩn ra một chút, nét mặt hơi biến đổi.
Bà ta lập tức đặt chiếc tách sứ men trắng trong tay xuống, mỉm cười nói với Aurore:
“Thật sự xin lỗi nhé, ta đột nhiên nhớ ra trong nhà có chút chuyện, phải lập tức quay về ngay.”
“Hả?” Trong lòng Aurore giật thót.
Pualis nở nụ cười đầy tiếc nuối rồi đứng dậy:
“Ta vốn định dùng xong trà chiều sẽ ở lại để tiếp tục trao đổi với cô về các tác phẩm cũng như những tình yêu tuyệt đẹp rực rỡ trong đó.”
“Tôi rất hoan nghênh.” Aurore lập tức đáp lại.
“Không được rồi.” Phu nhân Pualis lắc đầu, “Chuyện kia có liên quan đến các con của ta.”
PS: Cầu vé tháng~