Lời còn chưa dứt, Jenna đột nhiên bừng tỉnh.
Khoác trên mình chiếc váy dài màu hoa hồng có gọng nẹp, cô lao vun vút về phía cầu thang, nện bước thình thịch chạy xuống.
Lumian thấy vậy liền ra hiệu cho Louis và Sacota ở lại duy trì trật tự vũ trường Gió Nhẹ, còn mình nhanh chóng đuổi theo.
Gương mặt Jenna ngập tràn khẩn thiết cùng hoảng sợ, thần trí tưởng như sắp sụp đổ.
Cô chẳng còn tâm trí đâu mà che giấu thân phận người phi thường của mình, đem toàn bộ sức lực bộc phát, lao vun vút như muốn bay qua đại lộ Chợ, đâm sầm vào con đường dẫn về phía nam khu Chợ.
Cũng may hiện tại trời đã chập tối, đèn đường khí ga chưa được thắp sáng, người đi đường lại đang hoảng hốt rụng rời vì vụ nổ lớn vừa rồi khiến cảnh tượng khá hỗn loạn, bằng không thế nào cũng có người phát hiện ra một người phụ nữ lại có thể chạy nhanh tới nhường này.
Lumian còn nhanh hơn cô, chẳng mấy chốc đã đuổi kịp.
Hắn vỗ mạnh vào vai cô, giọng nói dồn dập:
“Đi vào trong bóng tối!”
Jenna lúc này chỉ muốn tới nhà máy hóa chất Goodwill nhanh nhất có thể.
Cô chạy thêm một đoạn dài mới ngộ ra ý của Lumian, vội hơi chuyển hướng, lách mình vào góc đường tối tăm do đèn đường chưa thắp sáng rồi hòa lẫn vào đó.
“Thích Khách” sở hữu năng lực “Ẩn Nấp Trong Bóng Tối”.
Tâm trạng Jenna đang hỗn loạn tột cùng, lại ở trong trạng thái dốc sức cuồng chạy, nên việc duy trì hiệu quả của năng lực này không hề tốt.
Bóng dáng cô lúc thì chập chờn hiện ra, lúc lại hòa tan trong đêm tối, nhưng so với vừa rồi thì ít nhất đã không còn thu hút ánh nhìn chòng chọc của người qua đường nữa.
Nương theo mùi nước hoa còn phảng phất của cô, Lumian sải bước cuồng chạy bên ranh giới bóng tối, hoàn toàn phớt lờ những ánh mắt nghi hoặc thi thoảng lại vắt qua của người đi đường.
Hắn phát huy tốc độ của “Thợ Săn” đến mức tột cùng, nhanh đến kinh người.
Thế này dĩ nhiên sẽ gợi lên đôi chút nghi vấn, nhưng hắn chẳng hề bận tâm.
Dưới đà dốc toàn lực chạy của hai người phi thường đã được tăng cường thể chất, chưa đầy mười phút sau, họ đã tới phố Saint-Gère nằm sát tường thành Trier.
Nơi này chật kín các nhà máy, bầu trời bị một tầng sương mù màu xám đen lẫn sắc vàng u ám bao phủ, chắn sạch những tia ánh hồng ít ỏi còn sót lại cuối ngày.
Vừa bước ra khỏi bóng tối, Jenna đã đập ngay vào mắt chiếc bồn kim loại khổng lồ đang bốc cháy dữ dội.
Cô nhìn thấy nhà máy hóa chất Goodwill rực lửa ngút trời, cùng những lính cứu hỏa đang liều mạng chữa cháy và dốc sức cứu hộ.
Trong số họ, có người đeo loại mặt nạ dị dạng bao trùm toàn bộ khuôn mặt với chiếc mỏ chim dài nhọn; có người trên mặt lại chụp một thứ trông như con bạch tuộc cơ khí; một số khác lại đội mũ bảo hiểm đen sì dày cộp nhiều lớp.
Điểm chung của họ là trên lưng đều đeo một vật thể tương tự balo hơi nước nhưng cấu tạo khác biệt rõ rệt, từ đó vươn ra một chiếc ống cao su dày cộp nối liền với “mặt nạ”.
Chẳng kịp suy nghĩ, Jenna định lao ngay vào trong nhà máy hóa chất Goodwill vốn vẫn còn chực chờ các vụ nổ phụ.
Mùi hăng nồng nặc trong không khí đã xộc thẳng khiến khứu giác của Lumian gần như tê liệt.
Hắn chộp lấy vai Jenna, gằn giọng hỏi:
“Cô có biết mẹ cô làm ở phân xưởng nào không?”
Jenna ngẩn người:
“Tôi... không biết.”
“Cô có trang bị phòng hộ nhiễm độc hóa chất không?” Lumian đổi câu hỏi.
“Không có.” Jenna ngơ ngác lắc đầu.
“Thế cô chui vào đó để tự sát chắc?” Lumian quát mắng, “Biết đâu mẹ cô đã được cứu ra ngoài rồi thì sao?
Chúng ta đến nơi tập trung người bị thương tìm trước đã.
Cô muốn lao vào đó để ngáng chân đội cứu hộ à?”
Tâm trí Jenna rối như tơ vò, vừa muốn xông vào nhà máy tìm mẹ, lại vừa buộc phải thừa nhận những lời Lumian nói vô cùng có lý.
Sau khi bị Lumian kéo đi một cái, cô như kẻ mất hồn vô thức bước theo vài bước, rồi đột nhiên sực tỉnh, vội vã lao về phía nhà thờ Còi Hơi nằm không xa phố Saint-Gère.
Đó là tòa giám mục của giáo hội Vị Thần Hơi Nước Và Máy Móc tại khu Chợ Người Thật Thà.
Vừa rồi Jenna đã nhìn thấy những người bị thương được cứu ra đều được khiêng về hướng đó.
Chỉ vài chục giây sau, cô và Lumian đã đặt chân tới quảng trường bên ngoài nhà thờ Còi Hơi.
Quảng trường lúc này nằm kín công nhân của nhà máy hóa chất Goodwill.
Tiếng rên xiết đau đớn vang lên trùng trùng điệp điệp, nhưng phần lớn trong số họ đều đã rơi vào trạng thái hôn mê, thậm chí có những người đã trút hơi thở cuối cùng.
Các bác sĩ và y tá khoác áo blouse trắng vội vã thoi hóp giữa đám đông, dốc sức sơ cứu đơn giản, rồi đưa những người họ cho là vẫn còn hy vọng cứu sống lên các xe ngựa hai tầng đậu ở rìa quảng trường — bên ngoài xe có in các loại huy hiệu gia tộc hoặc thánh huy khác nhau — để chở họ đến các bệnh viện lớn tại khu Nolle.
Thân thể Jenna bất giác run rẩy dữ dội.
Ánh mắt cô run run quét qua từng cái xác khô khốc và vô số người bị thương, trong lòng nhen nhóm một nỗi sợ tột cùng rằng mình sẽ nhìn thấy cảnh tượng tồi tệ nhất.
Lumian dứt khoát nắm lấy cánh tay cô, dẫn cô len lỏi qua từng khoảng sân trên quảng trường để tìm kiếm Élodie.
Các ngọn đèn đường khí ga chung quanh quảng trường đã được thắp sáng, rọi xuống nguồn ánh sáng tối thiểu cho mọi người.
Vài phút sau, nhờ vào thị lực tinh anh của một “Thợ Săn”, Lumian đã phát hiện ra một người thương có diện mạo rất giống Élodie.
Nhận được lời nhắc của hắn, Jenna lao tới rồi quỳ sụp xuống, dán chặt ánh mắt vào gương mặt người đang hôn mê.
Mái tóc giả màu vàng kim trên đầu người đó đã bị thiêu rụi hơn một nửa, lấp ló lớp tóc thật màu đay cũng đã bị xém đen một phần.
Đôi mắt vẫn còn vệt phấn trang điểm nhắm nghiền, gương mặt vằn vượn vệt khói than đen kịt, trên thân thể là những mảng bỏng diện rộng rát nát, môi chuyển sang màu xanh lam kỳ quái.
Đó chính là mẹ của Jenna — Élodie, nữ công nhân vệ sinh tại khách sạn Gà Trống Vàng.
“Mẹ!
Mẹ ơi!” Jenna trong phút chốc như kiệt sức, bủn rủn đổ gục xuống bên cạnh Élodie.
Đến khi nhận ra mẹ mình đã rơi vào trạng thái mê nát, thi thoảng cơ thể lại giật giật co quắp, cô liền bật dậy như phắt dắt, lẩm bẩm tự nói với chính mình:
“Tôi... tôi đi tìm bác sĩ!
Phải mau chóng đưa mẹ đến bệnh viện!”
Lumian sau khi xác nhận đúng là Élodie liền tập trung tinh thần quan sát vận thế của bà.
Hắn phát hiện tình trạng của bà vô cùng tồi tệ, e là dù có đưa tới bệnh viện ngay lập tức thì cũng chẳng thể trụ được bao lâu.
Hắn vội níu giữ Jenna lại, hạ giọng trầm đục:
“Giúp tôi che tầm mắt hướng bên kia lại.”
Jenna ngơ ngác nhìn hắn, nhưng lập tức bị sự điềm tĩnh của hắn lây nhiễm.
Cô vội xoay hẳn người lại, chắn toàn bộ tầm nhìn từ phía bên trái của Élodie.
“Tôi có dược tác Trị Liệu thần bí học, để thử hiệu quả trước đã.” Lumian vừa khẽ giải thích vừa lách sang bên phải Élodie, dùng tấm lưng của mình chắn nốt hướng nhìn còn lại.
Dược tác Trị Liệu thần bí học...
Mắt Jenna chợt sáng rực lên, trên gương mặt lộ rõ sự hy vọng mãnh liệt.
Cô giương mắt nhìn trối kệ Lumian lấy ra một chai kim loại màu xám sắt, vặn nắp lọ rồi đổ luồng chất lỏng bên trong vào miệng mẹ mình.
Mười mấy giây trôi qua, Élodie dường như hồi phục chút ít tri giác, ừng ực nuốt trọn ngụm dược tác Trị Liệu trong miệng xuống.
Nhìn thấy cảnh này, Jenna mới thở phào nhè nhẹ đôi chút, bởi theo bản năng cô cảm nhận được trạng thái của mẹ dường như đã khá hơn vừa rồi một chút.
Cô cảm thấy thời gian lúc này trôi qua trầy tróc và chậm chạp tới kỳ lạ, cả người như muốn nghẹt thở.
Một phút đối với cô lúc này dài đằng đẵng như thể cả một ngày trời.
Cuối cùng, cô trố mắt nhìn những vệt bỏng trên da thịt Élodie bắt đầu khép miệng và lành lại với tốc độ kinh người, màu xanh lam ảm đạm trên môi bà cũng dần dần phai đi.
Jenna vỡ òa vui mừng ngẩng phắt đầu lên nhìn Lumian đang đứng đối diện.
Bao nhiêu lời nghẹn ngào chực trào ra khỏi khuôn miệng cô, nhưng lại tắc nghẹn tại đó, chẳng thể thốt thành lời.
Lumian nhìn cô một cái rồi gật đầu nhẹ, hạ giọng nói:
“Loại dược tác này rất hiệu nghiệm với ngoại thương, đồng thời cũng giảm bớt bộc phát độc tính do hít phải khí hóa chất.
Nó có thể biến tình trạng sắp chết thành thương nặng, thương nặng thành thương nhẹ, thương nhẹ thì trực tiếp khỏi hẳn.
“Mẹ cô khi nãy bị thương vô cùng nghiêm trọng, hiện tại tạm thời đã qua cơn nguy kịch tính mạng rồi.
Nhưng sau này vẫn cần một quãng thời gian dài điều trị tích cực, nếu không tình hình rất dễ chuyển biến xấu.”
Vừa nghe thấy câu “tạm thời đã qua cơn nguy kịch tính mạng”, tầm mắt của Jenna tức thì nhòa đi.
Vừa rồi cô đã gồng hết sức kiềm chế không cho nước mắt rơi xuống, chỉ vì sợ dòng lệ sẽ cản trở việc tìm kiếm và chữa trị cho mẹ.
Từng giọt nước mắt thi nhau lăn dài qua khóe mắt.
Cô cuống quýt giơ hai tay lên vừa dối giăng lau đi, vừa nghẹn ngào không thành tiếng:
“Cảm ơn...
Cảm ơn anh...”
Hòa cùng những tiếng thút thít ấy là những tiếng gào khóc thảm thiết nảy lên trùng điệp ở phía xa xa.
Một vài người nhà của những nạn nhân thiệt mạng đã tới nơi.
Lumian đang định buông vài lời chọc ngoáy châm biếm để giúp Jenna lấy lại bình tĩnh thì trên không trung đột ngột vang lên một tiếng sấm rền vang.
Ầm ầm ầm!
Lumian theo bản năng ngẩng đầu lên nhìn.
Hắn thấy trên bầu trời phố Saint-Gère — nơi vẫn còn ngọn lửa cuồng nộ bốc cao cùng những vụ nổ phụ kéo dài — xuất hiện một dải mây đen kịt và đùng đục.
Đám mây đen kia không lớn lắm, chỉ bao phủ vừa vặn tầm vài con phố.
Những vệt điện quang màu bạc trắng cuồn cuộn đan xen giữa tầng mây, liên tục phát ra những tiếng sấm rền trĩu nặng làm rung chuyển tâm khảm của từng người có mặt tại đó.
Rào rào rào!
Trận mưa rào dữ dội đổ ập xuống, tập trung toàn bộ lượng nước trên dải phố Saint-Gère, dội thẳng vào nhà máy hóa chất Goodwill.
Lớp sương mù xám đen pha vàng mau chóng bị hạt mưa xuyên thủng rồi ép chìm xuống mặt đất.
Tất cả những ngọn lửa bùng cháy ở nơi đó nhanh chóng bị dập tắt hoàn toàn, không còn phát ra bất kỳ tiếng nổ nào nữa.
Cơn mưa rào ấy đến nhanh mà đi cũng vội.
Đám mây đen tan đi trong tích tắc, nhường chỗ cho ráng chiều đỏ rực như lửa đốt chiếu rọi từ tận chân trời xa.
Giữa thứ ánh sáng đỏ pha vàng kim ấy, một vật thể khổng lồ sừng sững bay tới bầu trời phía trên phố Saint-Gère.
Đó là một chiếc khí cầu bay khoác lớp sơn màu xám thẫm, túi khí mang hình dáng thon dài bầu dục, bên dưới treo một khoang hành khách đang phát ra những tiếng o o vang dội.
Phần đuôi khoang thuyền trang bị những cánh quạt đang xoay tít mù.
Trên bề mặt khoang bố trí chằng chịt các nòng pháo cùng cửa thả bom, lúc này đang phun mưa hàng loạt chất lỏng màu xanh lục bán trong suốt xuống nhà máy hóa chất Goodwill ở phía dưới.
Mùi hăng nồng nặc lan tràn trong không khí bắt đầu nhạt dần rồi biến mất.
Đây là phe chính thức đang giải quyết thảm họa sao?
Đám mây đen, tia chớp cùng cơn mưa rào dữ dội vừa rồi hoàn toàn không giống hiện tượng tự nhiên, chẳng lẽ là do một người phi thường hoặc một vật phong ấn nào đó tạo ra?
Uy lực ấy... chẳng khác nào thần tích...
Lumian thu lại tầm mắt, trong lòng không khỏi giật mình chấn động.
Jenna cũng tận mắt chứng kiến mọi chuyện vừa diễn ra, nhưng cô chẳng còn tâm trí đâu mà suy nghĩ miên man.
Toàn bộ sự chú ý của cô lúc này đều dồn vào thương thế của mẹ.
Những mảng bỏng trên cơ thể Élodie phần lớn đã thuyên giảm đáng kể, chỉ còn lắt dắt vài vết sẹo cháy xém nhỏ.
Hơi thở của bà dần ổn định trở lại, đôi môi dù tái nhợt thiếu sức sống nhưng không còn cho người ta cảm giác nguy kịch đến tính mạng nữa.
Dược tác Trị Liệu đã phát huy trọn vẹn tác dụng, tình trạng của bà bước đầu đã được ổn định.
Jenna nhắm chặt mắt lại, rồi đưa tay lên vội vã lau sạch những vệt nước mắt trên mặt.
Vừa lúc đó, phía không xa chợt vang lên một tiếng gọi lớn:
“Celia!”
Jenna ngoảnh đầu nhìn sang rồi vẫy tay liên hồi:
“Julian, bên này!”
Một thanh niên dáng người cao chừng một mét bảy mươi lăm nhanh chóng lao tới bên cạnh Élodie.
Anh ta bận bộ đồ bảo hộ lao động màu xanh xám, mái tóc màu đay và đôi mắt xanh lam y hệt Jenna, ngũ quan vô cùng tuấn tú đoan chính.
Anh ta sốt sắng nhìn Élodie rồi dồn dập hỏi:
“Mẹ thế nào rồi?!”
Jenna mím mím môi đáp:
“Mẹ bị thương khá nặng, nhưng... tạm thời không nguy hiểm đến tính mạng.”
Julian trút được gánh nặng thở phào một hơi, rồi quay sang nhìn Jenna ngạc nhiên:
“Sao em lại mặc ra nông nỗi này...
Còn vị này là?”
Lúc này Jenna mới chợt nhớ ra trên người mình vẫn đang mặc chiếc váy lễ phục màu hoa hồng, vội vàng thanh minh:
“Em chạy thẳng từ nhà hát qua đây luôn.
Đây là Charles, bạn của em.
Vừa rồi anh ấy đã giúp em rất nhiều.”
“Cảm ơn anh.” Julian chân thành cúi đầu cảm ơn Lumian.
Lumian gật đầu với anh ta rồi lên tiếng:
“Đi tìm bác sĩ tới đây đi, thu xếp xe ngựa đưa bác gái đến bệnh viện càng sớm càng tốt, bằng không tình hình dễ chuyển biến xấu đấy.”
“Được!” Julian lập tức quay người lao vụt về phía y bác sĩ gần mình nhất.
Lumian quay sang dặn dò Jenna:
“Nếu trong thời gian ngắn không chờ được xe cứu thương thì cô cứ tự mình thuê lấy một chiếc xe ngựa.”
Jenna khẽ “ừm” một tiếng.
Ánh mắt cô chan chứa sự dịu dàng xen lẫn lo âu dán chặt vào gương mặt người mẹ vẫn đang mê man, thì thào:
“Lần này... may mà có anh...”
PS: Nửa ngày cuối cùng xin vé tháng, 0 giờ 5 phút có vé tháng đứng đầu sẽ ra thêm chương nhé~
