Thẩm Kinh Nghê gặp được cha của Thường An, Thường Thanh Bách.
Triệu Tông Lan gọi ông là chú Thường, nên cô cũng ngoan ngoãn gọi theo.
Thường Thanh Bách đã chăm sóc Triệu Tông Lan suốt mười năm, hiểu khá rõ tính cách của anh.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy Thẩm Kinh Nghê, ông đã biết cô gái này đối với Triệu Tông Lan là một người rất đặc biệt.
Buổi chiều, tổng giám đốc điều hành chi nhánh Kinh Diệu Capital tại New York đến tìm Triệu Tông Lan để báo cáo công việc.
Thẩm Kinh Nghê ở ngoài sân nhìn chú Thường cắt tỉa những cành khô của hoa phong lữ.
Lúc này, những đóa hoa phong lữ mọc thành từng chùm, màu sắc rực rỡ, trông như những quả cầu lửa xinh đẹp.
Cô muốn giúp một tay, nhưng bị chú Thường ngăn lại.
“Nhựa của hoa phong lữ có độc.
Nhẹ thì khiến da bị ngứa, nặng thì có thể gây lở loét.
Cô Thẩm không đeo găng tay, không thể tùy tiện chạm vào được.”
“Ồ.”
Thẩm Kinh Nghê hơi ngượng ngùng rút tay về, dứt khoát ngoan ngoãn đứng sang một bên.
Tính cách Thường An kín đáo, ôn hòa, nhưng Thường Thanh Bách với tư cách là cha anh lại không như vậy.
Ông nói chuyện rõ ràng nhiều hơn Thường An rất nhiều.
“Loại hoa này không dễ chăm đâu, khá là đỏng đảnh.
Vừa phải thông thoáng nhưng lại không được phơi nắng quá lâu, phải để đất khô rồi mới tưới, nhưng cũng không được để khô quá…”
“Ban đầu thiếu gia Tông Lan cũng không có kiên nhẫn chăm sóc, đến nhìn cũng chẳng buồn nhìn.
Sau đó chẳng hiểu sao lại thấy hứng thú, nuôi vài chậu.”
Nói đến đây, chú Thường tháo găng tay ra, như chợt nhớ đến điều gì đó.
“Đúng rồi, chỗ tôi còn có ảnh.
Cô Thẩm có thể xem thử.”
Thường Thanh Bách vẫn giữ lại một cuốn album ảnh.
Đó là những bức ảnh sinh hoạt của Triệu Tông Lan trong thời gian ở New York.
Nhưng tổng cộng cũng chỉ có hơn mười tấm.
Khi Thẩm Kinh Nghê lật xem album, ông đứng bên cạnh, thấp giọng nói:
“Thiếu gia Tông Lan từ nhỏ đã trầm tính, ít nói.
Những bức ảnh này đều là tôi lén chụp, mười mấy hai mươi năm trôi qua rồi, có lẽ không còn rõ nữa.”
Quả thật có hơi mờ.
Nhưng dù không rõ nét, vẫn có thể nhìn ra Triệu Tông Lan thời niên thiếu tuy còn chút non nớt, nhưng đường nét gương mặt và khí chất đều vô cùng nổi bật.
Chỉ là giữa đôi mày ấy lại mang theo vài phần u ám.
Thẩm Kinh Nghê chăm chú nhìn, chậm rãi lật sang tấm tiếp theo.
Trong bức ảnh đã ngả màu, Triệu Tông Lan đứng trên võ đài.
Xung quanh ánh đèn mờ tối, thấp thoáng có thể thấy đám đông đang hò hét phấn khích.
Anh để trần nửa thân trên, khóe môi dính máu, gò má sưng đỏ.
Bên cạnh là một huấn luyện viên cao lớn đang giơ cao tay anh lên, như một tư thế chúc mừng chiến thắng.
Nhưng trên gương mặt Triệu Tông Lan không hề có niềm vui của người chiến thắng.
Vẻ mặt anh bình tĩnh, chỉ có sự lạnh lùng tĩnh mịch như mặt nước chết.
Thẩm Kinh Nghê bất giác sững người.
Nhìn những vết thương trên người anh, cô bỗng thấy đau lòng khó hiểu.
“Chú Thường, chuyện trong bức ảnh này là sao vậy?”
“Đây là lúc thiếu gia mười tám tuổi.
Khi đó, huấn luyện viên đấu võ đưa cậu ấy đến sàn đấu võ ngầm thi đấu.
Bức ảnh này được chụp lúc đó.
Tuy cuối cùng đã thắng, nhưng cũng bị thương.
Cái tên huấn luyện viên chết tiệt kia quá nghiêm khắc.”
Nghe vậy, Thẩm Kinh Nghê cũng tức giận theo.
“Huấn luyện viên kiểu gì vậy chứ?
Sao Triệu Tông Lan cũng không phản kháng?”
Giọng Thường Thanh Bách bỗng trở nên nặng nề:
“Là thiếu gia tự muốn trưởng thành thật nhanh, nên những năm đó cậu ấy luôn phải chịu rất nhiều khổ cực.”
Không chỉ phải học tập, tiếp thu kiến thức, học kỹ năng tự vệ…
Anh còn phải theo người của ông cụ học cách kinh doanh và đầu tư.
Nhắc đến chuyện học hành, Thẩm Kinh Nghê lại hỏi:
“Triệu Tông Lan tốt nghiệp trường đại học nào vậy?”
“Đại học Columbia.”
“Sau khi tốt nghiệp đại học thì về nước.”
Nghe chú Thường kể rất nhiều chuyện về Triệu Tông Lan ở New York, trong lòng Thẩm Kinh Nghê có chút khó chịu.
Cô lớn lên trong một gia đình hạnh phúc, nên không thể hiểu tại sao người Triệu gia lại đưa anh đến New York, còn ép anh phải trưởng thành như vậy.
Thẩm Kinh Nghê thậm chí còn cảm thấy chuyện này có chút nực cười.
“Đây là cách Triệu gia luôn dùng để đào tạo người thừa kế sao?”
Thường Thanh Bách lắc đầu.
Ông cười lạnh một tiếng, thẳng thắn nói:
“Triệu Yển Hòa nói với bên ngoài rằng ông ta đưa thiếu gia đến New York để rèn luyện.
Tôi nhổ vào, thật ra ông ta có ý đồ gì thì rõ như ban ngày.”
Dù đây là bí mật của Triệu gia, nhưng Thường Thanh Bách cảm thấy Thẩm Kinh Nghê hiện tại không còn là người ngoài nữa.
Cô có tư cách biết.
“Thiếu gia Tông Lan sinh ra đã trầm ổn, thông minh, là người giống ông cụ Triệu nhất.”
“Vì vậy trong di chúc của ông cụ năm đó, cậu ấy là người thừa kế đầu tiên.”
“Triệu Yển Hòa muốn thiếu gia Tông Lan phải mục nát ở New York.”
Trong một thế gia lớn như vậy, đôi khi tình thân, tình yêu còn không bằng quyền lực và lòng tham.
Thành phố New York này dùng câu “sống trong nhung lụa” để miêu tả cũng không quá đáng.
Người có ý chí không đủ kiên định, có lẽ thật sự sẽ bị hủy hoại.
“May mà lúc đó ở Mỹ vẫn có người của ông cụ, bà cụ cũng âm thầm giúp đỡ.
Nhờ vậy thiếu gia Tông Lan mới thuận lợi trở về nước, có được vốn liếng để đối đầu với Triệu Yển Hòa.”
Nói đến đây, giọng Thường Thanh Bách nghẹn lại.
“Người khác chỉ nhìn thấy Triệu tiên sinh của ngày hôm nay, nhưng không ai biết hơn mười năm đó cậu ấy đã khó khăn đến mức nào.”
“Mọi thứ mình muốn đều phải liều mạng giành lấy.”
Thẩm Kinh Nghê nghe mà cũng thấy buồn.
Cô cảm thấy Triệu Yển Hòa mới thật sự là người máu lạnh vô tình, không xứng làm cha.
Việc Triệu Tông Lan chỉ đưa ông ta ra nước ngoài đã là quá nhân từ rồi.
Tốt nhất là cả đời này đừng tha thứ.
Cô khép album lại, hỏi chú Thường:
“Triệu Tông Lan ở New York có món gì thích ăn không?”
Thường Thanh Bách quay lưng lau nước mắt, suy nghĩ một lúc rồi trả lời:
“Có.
Ở Flushing có một cửa hàng bán bánh bao chiên.
Thỉnh thoảng đi ngang qua đó, cậu ấy sẽ bảo người mua một túi.”
“Nhưng sau khi trưởng thành thì không đến nữa.”
Là người thừa kế thế gia, anh không thể dễ dàng để lộ sở thích của mình.
Sống thật sự rất mệt mỏi.
Khi Triệu Tông Lan và tổng giám đốc điều hành chi nhánh kết thúc cuộc trò chuyện công việc rồi bước ra khỏi phòng làm việc, trời đã chạng vạng.
Không thấy bóng dáng Thẩm Kinh Nghê đâu, anh cau mày hỏi Thường An:
“Cô ấy đâu?”
Thường An thành thật trả lời:
“Cha tôi đưa cô Thẩm đến Flushing rồi.
Cô Thẩm nói muốn mua bánh bao chiên cho tiên sinh.”
Chung Vĩ đang ngồi ở phòng khách ăn hạt dưa nghe thấy câu này, sắc mặt lập tức nghiêm túc hơn.
Anh nhìn Triệu Tông Lan, giọng có chút nặng nề:
“Tiên sinh, gần đây Flushing không được an toàn lắm.”
Thường Thanh Bách đưa Thẩm Kinh Nghê đến cửa hàng đồ ăn Trung Quốc kia.
Nhưng đúng lúc này đang là giờ ăn, khách khá đông, phải chờ.
“Cô Thẩm, cô ở đây một mình không sao chứ?
Tôi muốn sang đối diện mua vài cái bánh crepe chiên kiểu Trung Quốc.
Thường An và Chung Vĩ đều thích ăn.”
Thẩm Kinh Nghê đâu còn là trẻ con, tự mua đồ một mình chắc chắn không thành vấn đề.
“Được, chú đi đi.”
Chú Thường cũng không dám chậm trễ.
Dù đã hơn sáu mươi tuổi nhưng bước chân vẫn nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc đã đi qua đường, tiến về một nhà hàng Trung Quốc khác.
Thẩm Kinh Nghê đợi hơn mười phút, cuối cùng cũng mua được một phần bánh bao chiên, được gói trong túi giấy dầu rồi xách ra khỏi cửa hàng.
Nhưng vừa đi được vài bước, cô nghe thấy tiếng “đoàng đoàng” vang lên từ cách đó không xa.
Âm thanh sắc bén, xuyên thấu.
Ngay sau đó là tiếng hét hoảng loạn của đám đông và tiếng người chạy tán loạn.
Trong khoảnh khắc ấy, cô nhìn thấy rất rõ, cách mình chỉ hơn mười mét, một thanh niên trúng liên tiếp mấy phát đạn, ngã xuống đất trong chớp mắt.
Máu tươi không ngừng chảy ra, loang rộng.
Còn có người bị bắn trúng đầu…
Trong giây lát, dường như không khí cũng tràn ngập mùi thuốc súng và mùi máu tanh nồng nặc.
Thẩm Kinh Nghê sinh ra ở một đất nước hòa bình, an toàn, từ nhỏ được gia đình che chở lớn lên.
Cô chưa từng nhìn thấy cảnh tượng này.
Dù trong phim từng xem những cảnh đánh nhau, đấu súng kịch liệt, nhưng tận mắt chứng kiến hoàn toàn là một chuyện khác.
Hiện thực còn khiến người ta sợ hãi hơn.
Cô siết chặt túi giấy dầu trong tay, theo bản năng muốn tránh đi…
Đột nhiên, một bàn tay ấm áp che kín đôi mắt cô.
Hàng mi Thẩm Kinh Nghê run lên.
Ngay sau đó, cô bị kéo vào vòng tay quen thuộc, đầy cảm giác an toàn.
Triệu Tông Lan ôm lấy cô, giọng trầm thấp dịu dàng:
“Ngoan, đừng nhìn.”
Vụ nổ súng này không rõ động cơ, xảy ra quá đột ngột, không hề có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, lại vô cùng tàn nhẫn.
Có thể là kẻ phạm pháp trả thù xã hội, cũng có thể là vì thù riêng.
Nhất thời rất khó xác định.
Thẩm Kinh Nghê được Triệu Tông Lan ôm lên xe.
Chung Vĩ lái xe luôn ổn định nhưng nhanh, hơn nữa xe còn là xe chống đạn, rất nhanh đã rời khỏi khu vực nguy hiểm.
“Tiên sinh, nhìn trạng thái tinh thần của hai người nổ súng kia, có lẽ là đã dùng chất kích thích.”
Gần đây khu vực này xuất hiện khá nhiều vụ tương tự.
Bọn họ không tiện can thiệp, chỉ có thể để cảnh sát địa phương xử lý.
Lúc này Triệu Tông Lan không có tâm trạng phân tích vụ nổ súng.
Anh cúi xuống nhìn Thẩm Kinh Nghê trong lòng.
Chỉ thấy cô cúi đầu, vẻ mặt ngơ ngác, vẫn chưa hoàn hồn.
Cô vô thức nắm chặt túi đồ trong tay, các khớp ngón tay vì dùng sức quá mạnh mà trắng bệch.
Triệu Tông Lan cau mày.
Ngón tay ấm áp của anh chạm lên má cô, nhẹ nhàng nâng cằm cô lên.
Anh cúi đầu, giọng trầm thấp:
“Thẩm Kinh Nghê, nhìn tôi.”
Thẩm Kinh Nghê từ từ nâng hàng mi lên.
Nhìn gương mặt đẹp trai quen thuộc trước mắt, lúc này cô mới miễn cưỡng lấy lại bình tĩnh.
Bàn tay đang siết chặt cuối cùng cũng thả lỏng.
Giọng cô khàn khàn, cố tỏ ra bình tĩnh:
“Em mua… mua bánh bao chiên cho anh rồi.”
Triệu Tông Lan nhìn thứ trong tay cô, trong cổ họng dâng lên một cảm giác chua xót khó nói.
Anh khép hờ mắt, tựa trán vào trán cô, thấp giọng nói:
“Đừng sợ.”
“Ừm.”
Trên suốt quãng đường trở về, Thẩm Kinh Nghê nói rất ít.
Sau khi về biệt thự, cô lại đặc biệt bám người.
Triệu Tông Lan đi đâu, cô đi theo đó.
Không khóc, không làm loạn, chỉ ngơ ngác nắm tay anh, hoặc để anh ôm mình.
Sau bữa tối, Triệu Tông Lan bế cô về phòng, đặt cô ngồi bên mép giường.
Thường An gõ cửa bên ngoài, xin phép:
“Tiên sinh, Cố thư ký gọi điện.”
Thẩm Kinh Nghê tưởng anh sắp đi, gần như theo bản năng đưa tay ra, kéo lấy áo sơ mi ở vùng eo anh.
Cô im lặng, hốc mắt hơi đỏ.
Trông giống một chú mèo con đáng thương bị bỏ rơi.
Triệu Tông Lan xoa đầu cô, nhẹ giọng dỗ dành:
“Không đi.”
Anh bảo Thường An mang điện thoại vào.
Thẩm Kinh Nghê ngoan ngoãn ngồi bên mép giường, vòng tay ôm lấy anh, áp mặt vào vùng eo bụng của anh, lặng lẽ nghe anh nói chuyện điện thoại.
Triệu Tông Lan đứng trước mặt cô, mặc cho cô ôm như vậy.
Một tay anh cầm điện thoại, tay còn lại xoa đầu cô, thỉnh thoảng lại cúi xuống nhìn cô.
Hành động bất thường này của cô đã nói lên tất cả.
Cô bị dọa sợ rồi.
Tập đoàn có một cuộc họp trực tuyến khẩn cấp liên quan đến ngành công nghệ tại California, cần Triệu Tông Lan có mặt để đưa ra quyết định.
Giọng Cố Khiên có chút gấp gáp, Thẩm Kinh Nghê nghe được vài câu.
Cô buông tay đang ôm anh ra.
Ý tứ rất rõ ràng, bảo anh đi xử lý công việc.
Triệu Tông Lan cúp máy, cúi người nhìn vào đôi mắt ảm đạm của cô, nhẹ giọng hỏi:
“Tôi có thể đi không?”
Anh đang hỏi ý kiến cô.
Nếu cô không đồng ý, anh sẽ không đi, hoặc đưa cô đi cùng.
Thẩm Kinh Nghê gật đầu.
Triệu Tông Lan hôn lên trán cô:
“Vậy em ngủ trước đi, tôi sẽ quay lại nhanh thôi.”
“Ừm.”
Cuộc họp này được Triệu Tông Lan khống chế trong vòng nửa tiếng.
Sau khi kết thúc, anh châm một điếu thuốc, dặn Thường An:
“Tìm một chuyên gia tâm lý biết tiếng Trung, càng sớm càng tốt.”
“Vâng.”
Thường An cúi đầu, hơi do dự rồi lên tiếng nói giúp cha mình:
“Tiên sinh, cha tôi mấy ngày trước mới quay lại New York, không biết khu vực Flushing không an toàn.”
Triệu Tông Lan hút một hơi thuốc, giọng rất nhạt:
“Tôi biết.”
Chú Thường cũng chỉ có ý tốt.
Nếu phải trách, chỉ có thể trách đám người không muốn sống kia.
Lúc này trong lòng anh rất bực bội, ngay cả thuốc dường như cũng không thể giúp anh bình tĩnh hơn.
Điếu thuốc trong tay mới cháy được một nửa, Triệu Tông Lan đã dập tắt nó trong gạt tàn.
Đèn phòng ngủ chính vẫn còn sáng.
Triệu Tông Lan đẩy cửa bước vào, lại nhìn thấy Thẩm Kinh Nghê đang mặc váy ngủ, ngồi trên sofa bên ngoài.
Hai tay cô ôm đầu gối, nghiêng đầu nhìn sang.
Đôi mắt vốn trong veo sáng ngời giờ đây lại vô thần, đuôi mắt còn đỏ.
Giọng cô rất nhỏ, mang theo chút tủi thân:
“Triệu Tông Lan, em không ngủ được.”
Chỉ cần nhắm mắt lại, những hình ảnh đáng sợ đầy máu me kia lại hiện lên trước mắt.
Thẩm Kinh Nghê hơi sợ.
Trái tim Triệu Tông Lan như bị một vật sắc nhọn đâm vào.
Ánh mắt anh trầm xuống, nhanh chóng bước tới.
Đôi chân dài hơi khuỵu xuống, anh ngồi xổm trước mặt cô, nhìn cô.
“Vậy nói chuyện với tôi một chút, được không?”
Thẩm Kinh Nghê không biết nên nói gì.
Cô lắc đầu.
Triệu Tông Lan nâng mặt cô lên, buộc cô phải nhìn mình, không cho cô trốn vào chiếc vỏ bọc tối tăm ấy.
Anh lại nhẹ giọng dỗ dành:
“Bé ngoan, nói gì với tôi cũng được.
Hoặc khóc cũng được.”
Nghe câu này, Thẩm Kinh Nghê hoàn toàn không kìm được nữa.
“Oa” một tiếng, cô bật khóc.
Lần này cô khóc đau lòng và tủi thân hơn bất kỳ lần nào trước đây.
Thẩm Kinh Nghê không muốn khóc, sợ Triệu Tông Lan nghĩ cô là người yếu đuối, nhút nhát.
Cô không muốn mọi người lo lắng, càng không muốn chú Thường tự trách.
Nhưng cô đã đánh giá quá cao khả năng chịu đựng của mình.
Nước mắt và tiếng khóc trút ra toàn bộ sự bất an bị đè nén suốt mấy tiếng đồng hồ.
Cô nằm trên vai Triệu Tông Lan, vừa khóc vừa nấc.
Nước mắt thấm ướt áo sơ mi của anh, chảy xuống hõm cổ, nóng rực.
Lý trí nói với Triệu Tông Lan rằng xét từ góc độ tâm lý học, lúc này khóc ra còn tốt hơn là kìm nén.
Nhưng nghe tiếng khóc của cô, trong lòng anh lại dâng lên cảm giác bất lực sâu sắc.
Khiến anh cảm thấy bản thân như một kẻ vô dụng.
Đây là lần đầu tiên trong đời Triệu Tông Lan chủ động tự nhìn lại bản thân.
Có lẽ anh đã đưa ra một quyết định sai lầm nghiêm trọng.
Không nên đưa cô đến New York.
Cái gì mà hiểu biết, trải nghiệm, đều không quan trọng.
Điều anh muốn là cô vui vẻ vô lo, chứ không phải khóc nức nở như bây giờ.
Anh sai rồi.
Triệu Tông Lan nhẹ vỗ lưng cô, ghé sát tai cô nói lời xin lỗi, giọng khàn khàn:
“Xin lỗi.”
“Đưa em đến thành phố cờ bạc Las Vegas chơi, được không?”
Chỉ cần có thể khiến cô vui lên, anh có thể nhượng bộ.
Tiếng khóc của Thẩm Kinh Nghê nhỏ dần.
Tiếng nấc đứt quãng, cô ngang ngạnh nói:
“Bây giờ em muốn đi!”
Cô không muốn ở New York nữa.
Một phút cũng không muốn ở thêm.
Triệu Tông Lan đưa tay lau nước mắt trên mặt cô.
Nhưng nước mắt của cô giống như những viên ngọc nhỏ không thể lau hết, vừa lau xong lại lập tức rơi xuống.
Anh kiên nhẫn đáp:
“Được, bây giờ đi.”
Thẩm Kinh Nghê vừa khóc vừa giục:
“Vậy đi nhanh đi.”
“Trước tiên mặc quần áo đã, bên ngoài lạnh.”
“Ồ.”
Triệu Tông Lan lấy một chiếc áo khoác dài và một chiếc áo phao ra, hỏi cô:
“Em mặc cái nào?”
Thẩm Kinh Nghê vẫn đang bĩu môi khóc, liên tục lắc đầu, giọng khàn khàn nhưng rất bướng:
“Không muốn, cái nào cũng không đẹp.
Em muốn mặc đồ đẹp.”
Triệu Tông Lan suýt nữa bị cô chọc cười.
Còn có tâm trạng kén chọn, vậy chứng tỏ vấn đề cũng không quá nghiêm trọng.
Chín giờ tối, New York bắt đầu đổ mưa.
Thành phố lạnh lẽo mà phồn hoa này chìm vào màn mưa mùa đông.
Máy bay riêng của Triệu Tông Lan cất cánh từ New York.
Đối với Triệu Tông Lan của hiện tại, dù có phải vất vả hơn, náo loạn hơn một chút cũng không sao.
Anh bằng lòng cho cô một ngày trời nắng đẹp, đổi lấy nụ cười rạng rỡ và vui vẻ của cô.