Khoảnh khắc Sunny nhìn thấy các Đứa Con của Nether sa ngã — tất cả đều thuộc cấp Vĩ Đại — cậu không khỏi nghĩ về mối liên hệ giữa họ và Saint.
Và cả mối liên hệ của chính cậu với họ nữa.
Cậu đang mặc Áo Choàng Ngọc (Jade Mantle) — một Ký Ức về một trong bảy bộ giáp mà Ác Quỷ Lựa Chọn (Demon of Choice) đã chế tác cho những tạo vật được trân quý nhất của mình.
Vì bộ giáp đó và vì Saint, người là một trong những người thầy dạy kiếm thuật của Sunny, cậu luôn chia sẻ một mối liên hệ với các Đứa Con của Nether.
Mối liên hệ đó đã lên đến đỉnh điểm trong trận chiến chống lại Kẻ Điều Khiển Rối (Puppeteer), cho phép cậu đảm nhận hình dạng của Khổng Lồ Ngọc (Jade Titan) — một hình dạng Titan Tối Thượng (Supreme Titan) của một Thánh Nhân Đá.
Vì vậy, Sunny theo bản năng nghĩ đến việc đảm nhận lại hình dạng đó.
Nhưng làm vậy thì có ích gì chứ?
Cậu có thể sử dụng Vũ Điệu Bóng Tối (Shadow Dance) để bắt chước một số đặc điểm của Saint, nhưng cậu không thể bắt chước quyền năng của cô ấy đối với Bóng Tối Nguyên Tố.
Suy cho cùng, bóng tối thực sự (true darkness) và các Cái Bóng quá đối lập nhau, ngăn cản cậu thể hiện khía cạnh đó của Cái Bóng lầm lì của mình.
Và nếu không làm chủ được bóng tối thực sự (true darkness), cậu vẫn sẽ bị mù và bất lực ngay cả khi tự biến mình thành Khổng Lồ Ngọc (Jade Titan).
Tuy nhiên, ý tưởng sử dụng Vũ Điệu Bóng Tối (Shadow Dance) để thoát khỏi tình cảnh hiểm nghèo này tự bản thân nó lại mang lại cảm giác giống như một giải pháp đúng đắn.
Rốt cuộc, với việc hầu hết các Khả Năng (Ability) của mình bị áp chế và không có bóng tối nào xung quanh, cái bóng duy nhất mà cậu có thể sử dụng chính là của chính mình — và đó là tất cả những gì cậu cần để thực hiện các bước của Vũ Điệu Bóng Tối (Shadow Dance).
Tuy nhiên, điều thực sự khiến Sunny nghĩ về nó lại chính là những Thánh Nhân Đá sa nkẻ này.
Cậu luôn cho rằng Saint sở hữu sức mạnh đối với bóng tối thực sự (true darkness) và hư vô chỉ đơn giản vì đó là con đường tiến hóa bẩm sinh của đồng loại cô ấy.
Trong tâm trí cậu, các Thánh Nhân Đá đều bắt đầu mà không nắm giữ sức mạnh huyền bí nào, và sau đó có được những sức mạnh giống nhau khi họ thăng Cấp Lớp.
Có lẽ có sự đa dạng trong cách họ thể hiện sự tương thích đó, nhưng nền tảng thì giống nhau.
Tuy nhiên, việc chứng kiến bảy Sinh Vật Ghê Tởm (Abomination) cấp Vĩ Đại này đã chứng minh cậu sai.
Mỗi kẻ trong số họ kiểm soát một nguyên tố độc đáo: nhiệt, lạnh, nước, đá, không gian, thời gian... hư vô.
Chỉ có Saint nắm giữ hai nguyên tố — hư vô và bóng tối thực sự (true darkness).
Nhớ lại bản chất kỳ lạ về cách cô ấy đạt được các Cấp Lớp cao hơn, một giả thuyết táo bạo hiện lên trong đầu cậu.
Điều gì sẽ xảy ra nếu Saint đã tiến hóa sau khi tiêu diệt một số đối thủ nhất định không phải vì đó là cách duy nhất cô ấy có thể tiến hóa, mà là vì... cô ấy đã chọn họ?
Con người sở hữu Khía Cạnh, trong khi các Sinh Vật Ác Mộng có được các sức mạnh bất kính bẩm sinh đối với bộ tộc của chúng.
Vậy còn các Thánh Nhân Đá thì sao?
Các Thánh Nhân Đá không sở hữu Khía Cạnh... nhưng nếu họ có thể thiết kế và lắp ráp các phiên bản tương tự Khía Cạnh của riêng mình thì sao?
Đó là lý do tại sao, khi các Thánh Nhân Đá ngày càng mạnh mẽ hơn, mỗi kẻ trong số họ cuối cùng đều sở hữu một tập hợp các Khả Năng (Ability) độc đáo.
Họ có khả năng bẩm sinh để thích ứng với các nguyên tố gốc khác nhau, và ngay cả khi đồng loại của họ chia sẻ sự tương thích bẩm sinh với một số nguyên tố, họ vẫn có thể phát triển bất kỳ sự tương thích nào họ muốn theo thời gian một cách có ý thức.
Nếu không thì cậu không thể giải thích tại sao bảy Sinh Vật Ghê Tởm (Abomination) này lại sở hữu những sức mạnh hoàn toàn khác biệt như vậy — đặc biệt là vì chỉ có một kẻ trong số họ là Quỷ Dữ (Devil), điều đó có nghĩa là những kẻ còn lại không nên có bất kỳ sức mạnh bất kính nào cả.
Vậy thì...
Điều đó giúp gì cho cậu trong tình huống hiện tại chứ?
Sunny sắp sửa tìm ra câu trả lời xem liệu nó có giúp ích được gì không.
Chỉ còn một phần giây trước khi đòn giáng hủy diệt nện xuống người, Sunny thở ra và tập trung truyền dẫn tinh hoa của Khổng Lồ Ngọc (Jade Titan).
Cậu rất quen thuộc với Saint và sức mạnh của cô ấy, đã chiến đấu sát cánh cùng cô ấy trong mười hai năm — và hơn thế nữa là đã cảm nhận được cảm giác khi trở thành cô ấy.
Vì vậy, cậu đã sao chép Saint, đồng thời tái định hình Ý Chí của mình để tương đồng với cô ấy.
Truyền dẫn khái niệm của Khổng Lồ Ngọc (Jade Titan) vào chính mình.
Tuy nhiên, lần này, Sunny đã tiến thêm một bước nữa.
Nếu lý thuyết của cậu rằng các Thánh Nhân Đá có thể xây dựng một vẻ ngoài của Khía Cạnh trong mình — và Saint đã chọn chứa đựng hai nguyên tố gốc trong cơ thể cô ấy là đúng — Sunny cũng làm điều tương tự.
Nguyên tố gốc đầu tiên cậu thể hiện là hiển nhiên — đó là Cái Bóng.
Tuy nhiên, nguyên tố thứ hai... nguyên tố thứ hai lại kỳ lạ hơn.
Nó thuộc về một người mà Sunny còn hiểu rõ hơn cả Saint.
Một người mà cậu đã biết lâu hơn và gần gũi hơn cả Cái Bóng trung thành nhất của mình.
Đó chính là Nephis.
Sunny hiểu rõ Nephis hơn bất kỳ ai khác.
Cô đã từng là người thầy đầu tiên của cậu, đặt nền móng cho kiếm thuật tương lai của cậu.
Chính trong trận chiến chống lại cô, cậu đã làm chủ được bước đầu tiên của Vũ Điệu Bóng Tối (Shadow Dance).
Cậu đã từng được chữa lành bởi ngọn lửa của cô... cậu cũng từng bị thiêu rụi bởi chúng.
Quan trọng nhất, cậu chia sẻ một liên kết với Nephis — Liên Kết Bóng Tối (Shadow Bond).
Nhờ Liên Kết Bóng Tối (Shadow Bond), Sunny đã có thể tăng cường sức mạnh cho Nephis và trải nghiệm cảm giác khi trở thành cô.
Đổi lại, cậu cũng được tăng cường sức mạnh bởi ngọn lửa của cô, biết được hương vị từ quyền năng dữ dội của chúng.
Thực tế, cậu đã biết hương vị đó từ lâu.
Nhiều năm trước, khi bị nhốt trong những vòng xoáy vô tận của Đảo Aletheia, cậu đã sử dụng Gương Sự Thật (Mirror of Truth) để sao chép Khả Năng (Ability) [Lửa Linh Hồn (Soul Flame)] của Neph.
Cậu nhớ rất rõ trải nghiệm đó.
Và linh hồn không có ánh sáng của cậu cũng bùng cháy với Ngọn Lửa Thần Thánh (Flame of Divinity).
Vì vậy, ngay cả khi cậu không sở hữu [Ngọn Lửa (The Fire)], không có gì ngăn cản cậu thử sao chép Khía Cạnh của cô.
Để sao chép [Lửa Linh Hồn (Soul Flame)].
Và đó chính là những gì Sunny đã làm.
Truyền dẫn khái niệm của Khổng Lồ Ngọc (Jade Titan), cậu truyền vào đó sức mạnh kép của bóng tối và ánh sáng.
Trong khoảnh khắc tiếp theo, hình dạng con người của cậu sụp đổ thành một dòng thác bóng tối và cải tổ lại, biến thành một bức tượng đá khổng lồ cao chót vót.
Cơ thể cậu trở nên giống như đá và bền bỉ đến mức bất khả thi, với Áo Choàng Ngọc (Jade Mantle) bao bọc lấy nó như một lớp vỏ bất khả xâm phạm.
Máu của cậu biến thành bụi ruby.
Trái tim cậu trở thành một lò lửa thiêu đốt chứa đựng ngọn lửa thần thánh rực rỡ.
Nhưng đó chưa phải là tất cả.
Một lúc sau, một luồng sáng trắng chói mắt bùng lên từ dưới kính chắn mũ giáp của cậu, tràn qua các khe hở trên bộ giáp.
Ánh hào quang đó đẩy lùi bóng tối, tạo ra những cái bóng sâu trên nền đá nứt nẻ của quảng trường rộng lớn.
Sunny nhìn thấy kẻ thù của mình — và phần mỏ nhọn sắc bén của chiếc búa chiến đang lao qua không gian bị vặn vẹo để nghiền nát cậu.
Một khoảnh khắc sau, cậu bắt lấy đầu búa bằng một cái kẹp sắt.