Chương 36
"Ngoại tổ mẫu đã nói gì với thế tử thế?"
Vừa lên xe ngựa, Ngụy Nghiêu đã sốt sắng hỏi ngay.
Đây là lần đầu tiên Lục Trạc thấy nàng nôn nóng đến vậy. Mấy phen đụng độ trước và sau ngày cưới, Ngụy Nghiêu lúc nào cũng ung dung thong thả; ngay cả bận khóc lóc kể khổ trước mặt tổ mẫu lần trước, nàng cũng khóc đến mức hoa lê đẫm mưa, đoan trang chừng mực.
Lục Trạc hỏi ngược lại: "Nàng nghĩ lão thái quân sẽ nói gì với ta?"
Ngụy Nghiêu mà đoán được thì cần gì phải hỏi chàng chứ?
Nàng nhíu mày, chăm chú quan sát sắc mặt Lục Trạc.
Lục Trạc mím môi, nghiêng mặt nhìn ra rèm cửa sổ với vẻ lạnh lùng.
Ngụy Nghiêu thầm nghĩ, chẳng lẽ bề ngoài ngoại tổ mẫu tỏ ra rộng lượng trước mặt nàng, nhưng thực chất trong bụng vẫn giận chuyện Lục Trạc làm nhục nàng, nên đã quở mắng chàng một trận rồi sao?
"Người có nói gì thì cũng do thế tử gieo gió gặt bão mà thôi." Ngụy Nghiêu dựa lưng vào thành xe, hừ khẽ một tiếng.
Khóe môi Lục Trạc khẽ nhếch lên, liếc mắt sang: "Chẳng phải nàng bảo lão thái quân rất vui mừng khi chúng ta làm phu thê trên danh nghĩa sao? Đã vậy, cớ sao nàng lại nghĩ người sẽ trách mắng ta?"
Ngụy Nghiêu trừng mắt lườm chàng: "Ngoại tổ mẫu là người bao che người nhà nhất trần đời. Thế tử sỉ nhục ta tham tài sợ thua, người mắng chàng một trận chẳng lẽ không đáng sao?"
Lục Trạc cau mày: "Chuyện đó nàng cũng đem kể với lão thái quân à?"
Ngụy Nghiêu dĩ nhiên chưa từng hé răng, chẳng qua thấy vẻ đắc ý của Lục Trạc nên cố tình khích chàng mà thôi. Nhận thấy Lục Trạc quả thực rất bận tâm đến thể diện của mình, nàng mỉm cười, nhướng mày: "Thế tử đã dám làm, lại sợ ta đi mách sao?"
Bàn tay Lục Trạc khẽ siết lại.
Rõ ràng đã là cô nương tới tuổi cập kê, coi như đã khôn lớn trưởng thành rồi, cớ sao tính khí nàng vẫn trẻ con như thế, hễ có chuyện cỏn con bằng móng tay cũng phải chạy đến trước mặt trưởng bối cáo trạng?
Thế nhưng, chỉ vì một câu lỡ lời của chàng mà tổ mẫu đã mắng chàng một trận ra trò, vậy mà Thọ An quân lại chẳng hề nhắc đến lấy nửa chữ, chỉ một lòng mong chàng săn sóc chu toàn cho Ngụy Nghiêu. Khí độ bao dung nhường ấy của Thọ An quân khiến Lục Trạc từ tận đáy lòng dâng lên niềm kính nể.
Nghĩ đến Thọ An quân, Lục Trạc không muốn tiếp tục tranh cãi với Ngụy Nghiêu nữa, bèn bảo: "Lão thái quân gọi ta qua dặn dò hai chuyện. Thứ nhất, người mong ta bảo bọc chở che cho nàng; thứ hai, người bảo tính nàng nóng nảy, mong ta đừng chấp nhặt với nàng. Cả hai điều ấy, ta đều đã thuận theo lời lão thái quân."
Nụ cười trên môi Ngụy Nghiêu khựng lại. Lát sau, nàng quay đầu sang chỗ khác, nói: "Người già bao giờ cũng thích lo lắng vẩn vơ."
Lục Trạc không nói gì thêm.
Trong xe lại rơi vào tĩnh lặng. Ngụy Nghiêu sửa lại tư thế, toan chợp mắt một lát thì ngoài song cửa, Bích Đào bỗng cất tiếng reo ngạc nhiên: "Tuyết rơi rồi!"
Nghe vậy, Ngụy Nghiêu khẽ vén rèm lên. Cơn gió bấc gầm rít hồi sáng đã dịu đi nhiều, từng bông tuyết từ nền trời âm u lả tả buông xuống, trông chừng sẽ là một trận tuyết lớn.
Nơi đồng ruộng xa xa, một đám trẻ con nhà nông đang đuổi bắt đùa vui; trên những nẻo đường làng, người dân sắm sửa xong đồ tết cũng lục tục kéo nhau về nhà.
Không khí tết nhất rộn rã ùa tới. Khi xe đi ngang qua Vân Vụ Trấn lần nữa, tiệm Trương Ký vẫn còn mở cửa, Ngụy Nghiêu liền sai Bích Đào mua năm gói kẹo hồ lô, mỗi gói năm xâu, chia cho bốn phòng của Lục gia cùng hai vị lão nhân Anh Quốc công, mỗi nơi một gói.
Tuyết rơi mỗi lúc một dày. Đến khi đoàn người về tới Anh Quốc công phủ, mặt đất đã phủ kín một tầng tuyết mỏng.
Ngụy Nghiêu khoác thêm áo choàng, định bụng đích thân mang kẹo hồ lô đi biếu. Món quà tuy chẳng đáng bao nhiêu, nhưng dẫu sao cũng là chút lòng thành của nàng.
Lục Trạc vừa rửa tay xong bước ra trước cửa ngắm tuyết, đúng lúc thấy Ngụy Nghiêu dắt theo nha hoàn Bích Đào xuất hiện nơi hành lang.
Lục Trạc liếc mắt nhìn A Quý.
A Quý vội vàng co cẳng chạy ra, cười hớn hở hỏi: "Thiếu phu nhân, tuyết rơi dày thế này, người định đi đâu vậy ạ?"
Ngụy Nghiêu ngoảnh lại, ánh mắt vượt qua A Quý mà nhìn về phía Lục Trạc đang đứng dưới mái hiên. Chàng vẫn vận bộ cẩm bào đỏ thắm, sừng sững giữa trời tuyết kiêu hãnh tựa chùm tua đỏ nơi đầu ngọn thương.
"Ta mang chút quà vặt về biếu lão phu nhân và mọi người nếm thử." Ngụy Nghiêu khẽ đáp.
A Quý ngoảnh lại nhìn thế tử gia.
Lục Trạc nói với Ngụy Nghiêu: "Để ta đi cùng nàng."
Nghe vậy, A Quý vội vàng đi lấy một chiếc ô.
Lục Trạc không để A Quý đi theo. Chàng cầm ô bước tới bên Ngụy Nghiêu, lúc sắp rời khỏi hành lang, chàng đi trước một bước giương ô lên, đứng trước thềm đá nơi lối ra rồi ngoái đầu nhìn nàng.
Đã phải diễn cảnh vợ chồng hòa thuận thì tự nhiên phải chung một tán ô rồi.
Ngụy Nghiêu hiểu ý ngay, mỉm cười bước vào dưới tán ô của chàng.
Bích Đào một tay che ô, một tay ôm hộp thức ăn đi phía sau, giữ khoảng cách chừng năm sáu bước. Trong mắt nàng ấy, thế tử gia cùng cô nương tuy che chung một tán ô, trông hệt như đôi thần tiên quyến lữ, nhưng giữa hai người lại cách nhau đến một thước, rạch ròi đâu ra đấy, chẳng giống phu thê thật sự chút nào. Lúc này đáng ra phải vai kề vai, nép sát vào nhau thì mới ngọt ngào chứ.
"Thiếu phu nhân, vai người dính tuyết rồi kìa."
Lẳng lặng đi theo một quãng, Bích Đào nhịn không được bèn lên tiếng nhắc nhở. Nàng ấy gọi thiếu phu nhân, nhưng thực chất là muốn nhắc thế tử gia cầm ô ngay ngắn quá đỗi, thành thử bả vai mé ngoài của cả hai đều dính đầy hoa tuyết.
Lục Trạc mắt nhìn thẳng phía trước, căn bản chẳng thấy được bờ vai bên kia của Ngụy Nghiêu. Chàng cứ ngỡ mình đã cố nghiêng ô về phía nàng lắm rồi, chẳng ngờ vẫn...
Chàng đành nghiêng tán ô về phía Ngụy Nghiêu thêm chút nữa.
Dáng vẻ ấy hệt như một khóm trúc xanh vươn thẳng tắp, thân cây ngay ngắn, nhưng lại đâm chéo ra một nhánh nghiêng lệch, nhìn thế nào cũng thấy gượng gạo chướng mắt.
Bích Đào rảo bước nhanh hơn, ở sau lưng hai vị chủ tử u u buông một câu: "Thế tử gia, cô nương, hai người có muốn giả vờ thì cũng làm cho giống một chút, cách nhau xa thế kia thì lừa được ai chứ."
Bàn tay nắm cán ô của Lục Trạc khẽ siết lại.
Ngụy Nghiêu với vẻ mặt đầy ghét bỏ, đành nhích lại gần chàng thêm một chút.
Chương 42
Ngụy Nghiêu và Lục Trạc ghé vào Xuân Hòa đường trước tiên vì nơi này gần nhất.
Trời đã xế chiều gần tối, trong thứ gian đã thắp đèn, Hạ thị và Hạ Vi Vũ đang ngồi đối diện nhau tỉ mẩn cắt hoa giấy dán cửa sổ.
Quê nhà của Hạ thị rất chuộng tục dán hoa giấy cửa sổ, các cô nương nơi đó ai nấy đều lấy tài nghệ cắt hoa giấy làm niềm kiêu hãnh. Cả Hạ thị lẫn Hạ Vi Vũ đều là tay nghề khéo léo, những đóa hoa giấy cắt ra sống động như thật, tinh xảo muôn phần.
"Tuyết rơi dày thế này, sao hai đứa lại sang đây?" Hạ thị ngồi xếp bằng trên sập ấm, mỉm cười nhìn con trai và con dâu trước sau bước vào.
"Biểu ca, biểu tẩu mau ngồi đi ạ." Hạ Vi Vũ bước xuống sập, đôi mắt hạnh không kìm được nhìn Lục Trạc thêm mấy lần.
Lục Trạc không ngồi xuống mà đứng bên cạnh Ngụy Nghiêu, cười nói với Hạ thị: “Thưa mẫu thân, ở Vân Vụ Trấn có tiệm Trương Ký làm kẹo hồ lô ngon nức tiếng một vùng, Nghiêu Nghiêu đã cố ý mua mấy phần mang về để cả nhà cùng nếm thử.”
Bích Đào bưng hộp đồ ăn bước tới. Ngụy Nghiêu lấy ra một phần kẹo hồ lô gồm năm xiên, bày ngay ngắn lên chiếc đĩa sứ rồi hai tay dâng đến trước mặt Hạ thị, dịu dàng cất giọng: “Thật ra là do con thèm ăn, sợ thế tử chê cười nên mới lấy mẫu thân cùng các bậc trưởng bối và các muội muội ra làm tấm bình phong thôi ạ. Cơ mà kẹo hồ lô của Trương Ký ngon thật đấy, mẫu thân và biểu muội nếm thử xem sao?”
Thấy con dâu có lòng như thế, Hạ thị vui mừng khôn xiết. Bà đưa cho Hạ Vi Vũ một xiên, bản thân cũng cầm lấy một xiên khẽ cắn một miếng. Lớp đường đông chua chua ngọt ngọt mỏng tang giòn rụm lại chẳng hề dính răng, hạt bên trong cũng được khêu sạch, quả thực là xiên kẹo hồ lô ngon nhất bà từng được ăn.
“Ừm, quả nhiên tay nghề khéo hơn hẳn những nơi khác.” Hạ thị ăn hết một quả, mỉm cười hỏi Ngụy Nghiêu: “Hai đứa đã ăn chưa đấy?”
Ngụy Nghiêu cười đáp: “Lúc trên đường đến Nhàn Trang con đã ăn một xiên rồi, giờ mà ăn thêm nữa chắc ê cả răng mất thôi.”
Hạ thị lại nhìn sang con trai mình.
Lục Trạc liền nói: “Con cũng ăn rồi. Mẫu thân và biểu muội cứ thong thả dùng, chúng con còn phải sang hiếu kính tổ phụ và tổ mẫu nữa.”
Hạ thị cười bảo: “Mau đi đi, nhất là tam thẩm của con ấy, thím ấy mê mấy món ăn vặt này nhất trần đời.”
Trong đầu Lục Trạc lập tức hiện lên gương mặt nghiêm nghị của Tam phu nhân mỗi khi răn dạy đám đường đệ, quả thực chàng không tài nào tưởng tượng nổi vị thẩm mẫu ấy lại có lúc háu ăn như Ngụy Nghiêu.
Hai phu thê xin phép cáo lui. Lúc bước ra ngoài, Lục Trạc chủ động vén rèm cửa để Ngụy Nghiêu đi trước.
Hạ thị ngồi yên trên sập, còn Hạ Vi Vũ phận là biểu muội bèn tiễn biểu ca cùng biểu tẩu ra tận sảnh ngoài. Đưa mắt nhìn đôi tuấn nam mỹ nữ nép vào nhau dưới một tán ô rồi dần khuất bóng giữa trời tuyết trắng xóa, cõi lòng Hạ Vi Vũ chua xót chẳng khác nào cắn phải một quả sơn tra non còn xanh chát.
Điểm dừng chân thứ hai của Ngụy Nghiêu và Lục Trạc là Trung Nghĩa đường.
Vợ chồng Anh Quốc công và Anh Quốc công phu nhân đang cùng nhau đánh cờ. Kể từ ngày Lục Trạc khải hoàn hồi kinh đến nay vẫn luôn phải tĩnh dưỡng, còn Anh Quốc công mãi đến cận Tết mới được nghỉ phép, đương nhiên ông phải tranh thủ chút thời gian này để cận kề bầu bạn với người vợ tào khang.
Bước vào phòng, nhìn thấy tổ phụ tổ mẫu ngồi đối diện nhau bên chiếc bàn thấp, Lục Trạc và Ngụy Nghiêu lại đưa ra những lời giải thích y hệt như lúc ở chỗ Hạ thị.
Anh Quốc công vốn chẳng màng đến kẹo hồ lô, song nghĩ đây là tấm lòng hiếu thảo của cháu dâu, ông mỉm cười rồi lại tiếp tục nghiền ngẫm ván cờ.
Anh Quốc công phu nhân cầm lấy một xiên kẹo hồ lô. Bà vốn thích đồ ngọt, chỉ ngại dính răng, chẳng ngờ lớp đường bọc ngoài này lại giòn tan không dính chút nào. Anh Quốc công phu nhân lập tức cười tươi roi rói, hỏi Ngụy Nghiêu: "Cửa hàng Trương Ký có dễ tìm không con? Sau này thèm ăn, ta lại sai người ghé Trương Ký mua."
Ngụy Nghiêu đáp: "Dễ tìm lắm ạ, tiệm nằm ngay trên phố chính Vân Vụ Trấn. Tổ mẫu muốn ăn cứ bảo con bất cứ lúc nào, con sẽ sai người đi mua."
Anh Quốc công thấy thê tử ăn ngon lành như vậy bèn hừ một tiếng: "Từng này tuổi rồi mà vẫn còn thèm thứ quà vặt ấy."
Lục Trạc dẫn Ngụy Nghiêu cáo lui. Hai người vừa bước ra sân đã nghe tiếng Anh Quốc công phu nhân the thé vọng ra: "Bỏ xuống! Ông còn già hơn tôi đấy, già đầu rồi còn đòi ăn kẹo hồ lô cái gì!"
Bích Đào bật cười khúc khích.
Thấy tấm lòng của mình được các bậc trưởng bối vui vẻ đón nhận, Ngụy Nghiêu cảm thấy vô cùng mãn nguyện.
Chặng dừng thứ ba là Nhị phòng.
Nhị phòng là nơi đông nhân khẩu nhất trong bốn phòng của Lục gia. Nhị phu nhân cùng Tam phu nhân chung tay quản lý việc nhà, lúc này đang ngồi cùng nhau bàn bạc tiệc tùng sau Tết và chuẩn bị lễ vật đi chúc Tết họ hàng, bè bạn. Lục Trường Ninh bị Nhị phu nhân bắt ngồi bên cạnh học việc, mặt mày ủ rũ không vui, thế nên thấy Ngụy Nghiêu và Lục Trạc tới, cô bé là người mừng rỡ nhất.
"Nhiều kẹo hồ lô thế này ư! Nhị ca và mọi người đang ra vườn uống rượu, muội mang cho các huynh ấy một ít nhé."
Lục Trường Ninh cầm lấy một gói kẹo hồ lô, vừa khéo đủ chia, rồi toe toét cười chạy biến đi.
Nhị phu nhân nhìn theo bóng lưng con gái mà rầu rĩ: "Qua Tết là tròn mười lăm tuổi rồi, cái tính nết này thì gả cho ai được cơ chứ?"
Lục Trạc cười nói: "Nhà mình chỉ có mỗi Trường Ninh là muội muội, giữ lại bên mình thêm mấy năm mới quý, Nhị thẩm không cần phải vội."
Tam phu nhân cũng phụ họa, cô nương của Anh Quốc công phủ dẫu có giữ đến mười tám tuổi cũng chẳng lo không có nơi chốn tốt.
Thấy hai vị phu nhân đang bận rộn, Lục Trạc không nán lại làm phiền, tiếp tục dẫn Ngụy Nghiêu sang Tứ phòng.
Đại phòng, Nhị phòng và Tam phòng ở khá gần nhau, chỉ riêng Tứ phòng lại nằm tít góc tây bắc trong quần thể phủ đệ Anh Quốc công phủ, là nơi hẻo lánh hơn cả.
Lục Trạc khẽ nhắc nhở Ngụy Nghiêu: "Tính tình Tứ thúc cô độc khép kín, chúng ta tặng đồ xong thì đi ngay, đừng nán lại quá lâu."
Ngụy Nghiêu gả vào đây ngần ấy ngày, cũng chỉ mới vội vã giáp mặt Tứ gia hai, ba lần. Tính ra Tứ gia bằng tuổi với Hàn Liêu, thế tử Tây Đình hầu phủ, nhưng Hàn Liêu phong độ ngời ngời như công tử đôi mươi, còn Lục Tứ gia lại để râu rậm quanh cằm, ánh mắt cô quạnh lặng như mặt nước tù đọng, trông già hơn Hàn Liêu hẳn một thế hệ.
Theo như Ngụy Nghiêu biết, Tứ gia từ thuở thiếu niên đã xông pha trận mạc, đến năm mười tám tuổi thì bị tướng địch chém đứt một chân. Sau khi về kinh, ông chưa từng bước ra khỏi quốc công phủ nửa bước. Anh Quốc công phu nhân dỗ dành suốt nhiều năm ròng, mãi đến khi Tứ gia hai mươi tư tuổi - độ tuổi muộn màng so với lệ thường - mới chịu gật đầu thành thân, lấy Tứ phu nhân bây giờ.
Thế nhưng thành thân suốt tám năm, vợ chồng Tứ gia lại chẳng có lấy một mụn con, trở thành phòng quạnh quẽ nhất trong Anh Quốc công phủ.
Hôm Ngụy Nghiêu thành thân chính là Tứ phu nhân ra đón nàng. Trong ba vị thẩm mẫu, nàng cảm thấy gần gũi với Tứ phu nhân nhất, âu cũng vì Tứ phu nhân trẻ tuổi nhất, nom giống một người tỷ tỷ dịu dàng hơn.
"Nghiêu Nghiêu có lòng quá, tuyết lớn thế này còn đích thân qua đây, chân có bị lạnh không con?"
Nha hoàn vào thông truyền xong, Tứ phu nhân tuy ra hơi muộn nhưng lại niềm nở đón tiếp đôi vợ chồng trẻ.
Tứ gia không hề lộ mặt.
Ngụy Nghiêu để ý thấy trên mặt Tứ phu nhân dặm một lớp phấn khá dày, khóe mắt vương tia máu, trông như vừa mới khóc xong.
Ngụy Nghiêu đưa mắt nhìn Lục Trạc.
Lục Trạc chỉ rũ mắt uống trà, không rõ chàng thật sự không nhận ra hay đang giả vờ ngó lơ.
Giao tình còn nông cạn, Ngụy Nghiêu cũng chẳng tiện hỏi nhiều. Trò chuyện đơn giản đôi câu, nàng bèn lấy cớ trời sắp tối để cáo từ.
Lúc rời khỏi Tứ phòng, bông tuyết ngoài trời vẫn còn rào rạt rơi.
Chân giẫm lên lớp tuyết đọng phát ra những tiếng lạo xạo đều đặn. Nhớ lời Bích Đào dặn trước đó, Ngụy Nghiêu đi nép lại rất gần Lục Trạc. Đôi bàn tay giấu trong túi sưởi bọc lông hồ ly, nàng khẽ rủ hàng mi, nhìn những dấu chân ba người để lại lúc đến rồi nhỏ giọng hỏi chàng: "Tứ phu nhân vừa khóc đấy, thế tử có nhận ra không?"
Sắc mặt Lục Trạc không chút đổi thay, song giọng nói cất lên lại lạnh tanh: "Chuyện không nên bận tâm thì chớ có nhiều lời."
Ngụy Nghiêu bị chàng chặn họng đến mức nghẹn lời: "Đó là thẩm mẫu của chàng đấy, thím ấy khóc ắt phải có nguyên cớ. Chàng làm cháu mà cứ thế xem như không thấy sao? Không hỏi một lời, cứ vờ như chẳng có chuyện gì à?"
Lục Trạc cau mày.
Nhắc nhở: Nhấn phím Enter để quay về mục lục, phím ← để về trang trước, phím → để sang trang tiếp, thêm vào dấu trang để tiện theo dõi tiếp.
