Muốn mở cửa tiệm, tự nhiên phải dọn trống mặt bằng. Khi ra khỏi Hầu phủ, nàng còn phải dùng xe ngựa, báo một tiếng với người quản lý việc nội viện để sắp xếp. Nhưng Lãng Cửu Xuyên không kinh động đến ai, cứ thế lặng lẽ ra cửa.
Tiểu trạch viện có mặt tiền cửa tiệm mà lão phu nhân họ Lãng cho nàng nằm ở hẻm Tầm Hương, Tây Phường. Nơi này chỉ có hai lớp sân, hiện đang cho một gia đình từ phương Bắc thuê. Họ buôn bán da lông và dược liệu, bởi vậy mặt tiền được chia làm hai nửa, một bên bán da lông, bên kia bán dược liệu. Chủ tiệm cũng chính là chủ nhà.
Khi Lãng Cửu Xuyên đến nơi, cửa tiệm đã được dọn đi quá nửa, trông khá tiêu điều.
Chủ nhà Trang Toàn Hải là một người đàn ông trung niên đã ngoài năm mươi. Cả nhà bảy người sống trong hậu viện. Thấy Lãng Cửu Xuyên, ông có phần bất ngờ. Nghe nàng nói mình là chủ cửa tiệm, ông xem khế ước thuê nhà và giấy tờ liên quan xong liền bảo: “Cô nương đến thật đúng lúc. Vốn ta cũng đang định đến tận cửa bái kiến. Chỉ vài ngày nữa là hết hạn thuê, mà ta không định gia hạn.”
Lãng Cửu Xuyên hỏi: “Làm ăn không thuận lợi sao?”
Trang Toàn Hải cười cười: “Cũng không hẳn là làm ăn khó khăn. Chỉ là người đã có tuổi, khó tránh khỏi ý muốn lạc diệp quy căn. Ô Kinh tuy tốt, nhưng rốt cuộc không phải nơi mà những dân thường tha hương như chúng ta có thể bén rễ. Trở về quê làm chút buôn bán nhỏ, cả nhà đoàn tụ đông đủ, thế là mãn nguyện rồi.”
Lãng Cửu Xuyên quan sát cửa tiệm một lượt. Tuy được chia làm hai gian nhưng nơi này sắp xếp ngay ngắn, không hề lộn xộn, mặt bằng cũng còn khá mới. Nàng nhìn tướng mạo ông rồi nói: “Muốn về quê thì hãy lên đường vào tháng Giêng. Đừng rời kinh thành trong lạp nguyệt.”
Trang Toàn Hải sững người. Vốn dĩ họ định trả nhà xong sẽ rời kinh về quê, có lẽ còn kịp đón Tết Nguyên Tiêu trong tháng Giêng. Như vậy cũng coi như được ăn Tết ở nhà.
“Quý phủ sắp có thêm người rồi. Trời lạp nguyệt giá rét, đường sá xa xôi, đi đường lại gặp trở ngại, e rằng bất lợi cho người trong nhà.” Lãng Cửu Xuyên thản nhiên nói: “Ông cứ dọn sạch hàng hóa trong tiệm đi. Ta muốn thu hồi mặt bằng, sửa sang đôi chút. Nếu ông chịu giúp ta trông coi việc thi công, ta sẽ để gia đình ông ở lại căn nhà phía sau đến hết Tết Nguyên Tiêu, không thu tiền thuê.”
Thêm... thêm người?
Là ai?
Nhà Trang Toàn Hải có bảy người, gồm ông và vợ già, hai con trai, hai con gái cùng nàng dâu cả. Trưởng tử đã thành thân nhiều năm mà vẫn chưa có tin vui. Việc làm ăn cũng chỉ tàm tạm, chẳng phát đạt gì. Họ vốn nghĩ mảnh đất này không vượng nhà mình, trước đó lại suýt đắc tội quý nhân, gây ra đại họa, nên mới tính chuyện về quê lánh đi.
Thế mà cô nương trước mắt lại nói nhà ông sắp có thêm người?
“Cho chúng ta ở đến hết Tết Nguyên Tiêu? Lại không thu tiền thuê?”
“Phải, với điều kiện ông phải giúp ta giám sát công trình.”
Nghĩ đến cô con gái út mấy ngày nay cứ buồn bã vì sắp phải rời kinh, Trang Toàn Hải liền đáp: “Được. Số da lông này ta đã tìm người cùng nghề đến thu mua rồi. Dược liệu thì mấy ngày nữa ta sẽ dọn đi. Cô nương muốn sửa sang thế nào, cứ việc nói rõ. Ta còn quen mấy người thợ thủ công, tay nghề khá tốt, giá cả cũng phải chăng.”
Lãng Cửu Xuyên nói: “Để ta xem dược liệu.”
Dược liệu của ông đều được cất trong tủ. Trang Toàn Hải bèn lấy ra một ít.
Lãng Cửu Xuyên liếc qua rồi nói: “Dược liệu cũng không cần dọn đi, cứ để lại hết. Ông tính giá đi, ta mua.”
Trang Toàn Hải hơi bất ngờ, thăm dò hỏi: “Cô nương định mở tiệm thuốc sao?”
Lãng Cửu Xuyên lắc đầu: “Bản thân ta cũng cần dùng.”
Trang Toàn Hải: “...”
Cũng phải. Thân thể cô nương nhỏ tuổi này trông yếu ớt quá chừng.
Lãng Cửu Xuyên theo ông đi xem khắp trong ngoài cửa tiệm. Trong lòng nàng đã có tính toán, bèn xin giấy bút rồi phác họa thoăn thoắt bố cục Thái cực Bát quái Âm dương trận đồ. Những chỗ cần sửa sang đều được nàng vẽ rõ trên giấy, còn những thứ không cần thiết thì cứ tháo bỏ.
“Không cần dùng vật liệu tốt làm gì, chỉ cần loại gỗ có thể chống mối mọt và ẩm thấp là được.” Lãng Cửu Xuyên đưa bản vẽ mới cho ông. “Tiền trang hoàng cửa tiệm cứ khấu trừ vào tiền thuê nhà năm nay, thiếu thì bù thêm, thừa thì hoàn lại. Làm phiền ông.”
Trang Toàn Hải nhận lấy, xem qua một lượt. Bản vẽ rõ ràng, dễ hiểu. Còn xét về cách trang hoàng thì có thể nói là vô cùng sơ sài. Chỉ nhìn thế này, quả thật chẳng thể đoán ra cửa tiệm định dùng để kinh doanh thứ gì.
“Cô nương thật sự định giao hết mọi việc cho ta xử lý sao? Cô và ta mới gặp lần đầu, chẳng lẽ không sợ ta biển thủ tiền bạc ư?” Tâm trạng Trang Toàn Hải có phần phức tạp. Được một người xa lạ tin tưởng như vậy khiến ông nhất thời không biết phải làm sao.
Lãng Cửu Xuyên đáp: “Dụng nhân bất nghi, nghi nhân bất dụng. Hơn nữa, mắt nhìn người của ta vẫn khá chuẩn.”
Trang Toàn Hải: “!”
Nói xong những lời ấy, Lãng Cửu Xuyên liền rời đi.
Trang Toàn Hải tiễn nàng ra tận cửa. Cô nương dáng người mảnh mai, khoác áo choàng màu xanh nhạt, chẳng mấy chốc đã khuất bóng giữa phố dài. Ông cầm bản vẽ, đứng ngẩn người hồi lâu.
“Cha, cha!”
Trang Toàn Hải quay người lại, thấy trưởng tử mừng rỡ chạy tới, ôm chầm lấy vai ông. Hắn hớn hở nói: “Cha, Tú Nương có tin vui rồi! Đại phu nói nàng ấy đã mang thai được hai tháng. Cha, người sắp được làm tổ phụ rồi!”
Trang Toàn Hải ngây người, lập tức đẩy con trai ra rồi chạy đến cửa. Ông hướng về phía Lãng Cửu Xuyên vừa khuất bóng, chắp tay vái một cái, cúi gập người thật sâu.
Cô nương quả là người đại thiện!
Lãng Cửu Xuyên đi dọc phố dài, đưa mắt quan sát những cửa tiệm hai bên đường, cố tìm kiếm chút dấu vết quen thuộc, nhưng chẳng thu hoạch được gì.
Trong đầu nàng trống rỗng. Không có ký ức của nguyên chủ thì thôi, ngay cả ký ức của chính nàng cũng chẳng còn. Chẳng lẽ trước kia nàng từng ẩn tu trong núi sâu?
Nếu đúng là vậy, lẽ nào nàng lại đắc tội với người khác, bị chèn ép đến chết?
Quả thật là một bí ẩn!
“Chúng ta đi đâu thế?” Tương Trì ngồi xổm trên vai nàng, hỏi.
“Thông Thiên các.”
Tương Trì ngẩn ra.
Thông Thiên các là nơi mua bán tin tức. Nàng định đến đó mua tin sao?
Lãng Cửu Xuyên nói: “Nguyên chủ chết thảm ở bãi tha ma sau núi trang tử, hồn phách không còn. Ta cũng chẳng biết ký ức lúc sinh thời của nàng ấy. Muốn giúp nàng báo mối huyết thù này, ắt phải quay về trang tử, điều tra những người nàng từng qua lại. Hiện giờ ta ở Hầu phủ, đi lại bất tiện, tay chân bị bó buộc. Dù hai chúng ta có đủ bản lĩnh để tùy ý ra vào, nhưng đi đi về về, tự mình điều tra cũng tốn thời gian và công sức, chưa chắc đã tra được đầy đủ. Như vậy không đáng. Ngươi từng nói nơi này có Thông Thiên các, thông tỏ chuyện thiên hạ. Chi bằng đến đó giao một ủy thác.”
“Ngươi muốn Thông Thiên các điều tra cuộc đời nguyên chủ?”
“Không sai. Bỏ bạc ra thuê họ điều tra, biết đâu còn tìm được thêm manh mối.”
“E rằng số bạc ngươi kiếm được chẳng đủ đâu. Tin tức của Thông Thiên các đắt lắm, đồ quỷ nghèo như ngươi thì... hừ hừ.”
“Chỉ cần tin tức hữu dụng, đắt đến mấy cũng không thành vấn đề. Điều kiện tiên quyết là phải có ích.” Lãng Cửu Xuyên ngừng một lát rồi nói: “Có điều, lời ngươi cũng có lý. Hay là ngươi đi điều tra?”
“Mệt rồi, ta chợp mắt một lát!” Tương Trì vèo một cái chui vào linh đài.
Bắt hắn làm việc ư? Không đời nào! Làm không công lại càng không thể!
Lãng Cửu Xuyên khẽ cười khẩy, tiện tay gọi một lão quỷ trên phố dẫn đường. Nhờ đi đường tắt, chẳng mấy chốc nàng đã đến trước tòa lầu của Thông Thiên các.
Nàng ngẩng đầu lên, tấm biển vàng rực rỡ khiến mắt nàng lóa đến nhức nhối.
Không ngờ lại được đúc bằng vàng thật. Không sợ trộm cướp nhòm ngó hay sao?
Nhưng trên tấm biển còn khắc lôi hỏa phù. E rằng kẻ nào dám đến trộm tháo xuống sẽ bị nổ tan xác.
Đúng là độc ác!
Lãng Cửu Xuyên nắm bàn tay đang ngứa ngáy của mình. Nàng chẳng bận tâm tấm biển có phải vàng thật hay không, chủ yếu là muốn thử sức đấu phù mà thôi.
“Cô nương, có muốn vào trong uống một chén trà không?” Một nam tử trẻ tuổi mặc trường sam đứng trước cửa, mỉm cười niềm nở chào nàng.
